Les Monts Khangaï de yourte en yourte - Randonnée Khangaï - Immersion nomades - Nuits en yourte

Tôt le matin, nous quittons l'effervescence de la capitale pour nous engager dans une aventure inoubliable à travers la vaste steppe centrale de la Mongolie. 

Premier arrêt devant un “ovoo”, un monument sacré. Nous y réalisons une cérémonie d'offrande pour demander la protection des esprits durant notre périple. Ce moment privilégié offre un aperçu du chamanisme et de l’animisme pastoral, qui incarnent les croyances ancestrales des Mongols.

Nous reprenons la route en direction de la réserve naturelle de Khogno Khan. Ici, la steppe verte rencontre des dunes de sable, créant un tableau saisissant, témoin des caprices de la nature. Première promenade parmi les étranges roches granitiques du mont Khogno Khan qui nous permettra de découvrir les ruines d’un ancien monastère.

Puis nous sommes accueillis par une famille nomade. Dans la convivialite´ de la yourte, nous de´gustons notre premier Suutei Tsai, le traditionnel the´ au lait sale´, ainsi que l'Aaruul, le fromage mongol sec. Puis balade dans les dunes Elsen Tasarkhai, aussi connues sous le nom de « Petit Gobi». Un ruisseau y forme une oasis verdoyante.

Nous reprenons la route et entrons dans la province de l'Arkhangaï. Notre périple nous conduit à travers la vaste steppe centrale et les Monts Khangaï : nous nous émerveillons des paysages mongols typiques faits de vallées verdoyantes et de montagnes boisées. Cette région a inspiré de nombreux poètes, et attire égale les nomades, qui trouvent ici les conditions idéales pour élever leurs troupeaux. C'est ici également que plusieurs empires nomades sont nés au cours de l'Histoire.

Nous sommes accueillis par la famille de Budee : nomades, ils sont membres d'une coopérative d'éleveurs de yaks.

Nous passons la journée en immersion dans la vie nomade, en plein nature, en compagnie de nos hôtes. Nous sommes invités à participer aux différentes tâches quotidiennes de la famille, qui élève des yaks, des moutons, des chèvres et des chevaux.

Tout au long de la journée, nous découvrons des activités variées héritées d'une culture ancestrale. Pour ceux qui le souhaitent, il est possible de rassembler les moutons et les chèvres afin de les conduire paître dans la steppe. Pendant ce temps, d'autres membres du groupe peuvent profiter de l'absence des animaux pour nettoyer les enclos ou ramasser des bouses séchées, une ressource précieuse utilisée pour alimenter le feu de la yourte. D'autres activités sont possible, en fonction des besoins de la famille.

Notre hôte Budee, éleveur de chevaux passionné et expérimenté, partage son savoir-faire et nous initie aux techniques d’élevage et aux soins à apporter aux chevaux. Nous avons l’opportunité de découvrir le rôle central du cheval dans la culture nomade mongole.

En fin de journée, nous nous rassemblons pour préparer le dîner, avec des raviolis mongols, appelés "buuz". Dans une ambiance chaleureuse et conviviale, chacun met la main à la pâte, et nous partageons un moment de complicité unique.

Aujourd'hui, nous entamons une longue randonnée au cœur des magnifiques monts forestiers du Khangaï. Notre aventure commence par la traversée de la vallée de Tsuuri, vibrant de vie grâce aux familles nomades et à leurs troupeaux qui paissent paisiblement. Nous passons un col à 2400 mètres d'altitude, où nous apprécions un panorama spectaculaire sur les grandes étendues de steppe.

Nous redescendons vers la vallée de la rivière Asait, où nous sommes accueillis par la famille de Badmaasedii. Ce couple de jeunes éleveurs courageux et passionnés a choisi de rester fidèle à son mode de vie traditionnel, contrairement à de nombreux jeunes qui se tournent vers une vie sédentaire en ville.

Auprès de cette famille accueillante, nous avons l’opportunité d'apprendre à jouer aux jeux d’osselets, qui fait partie intégrante de la culture mongole. D'autres jeux traditionnels sont possibles, et les membres de la famille peuvent nous faire une démonstration de course à cheval. Ces moments sont l'occasion d'échanger avec nos hôtes et de découvrir davantage leur mode de vie, tout en créant des souvenirs inoubliables.

Note : la randonnée d'aujourd'hui est la plus longue du voyage ; en cas de fatigue, le véhicule d'assistance permet de raccourcir un peu la marche et de rejoindre le campement de yourtes.

Un lever matinal nous permet d’assister à la traite des vaches, un moment essentiel pour la famille, qui se déroule avant que les animaux ne se dispersent dans les pâturages. Nous partons ensuite marcher dans la forêt environnante pour chercher du bois mort. Avec un chariot tiré par un yak, nous collectons le bois nécessaire à la cuisson des repas et au chauffage de la yourte. C'est une belle occasion d’explorer les paysages naturels tout en apprenant des techniques traditionnelles de collecte de bois utilisées par les nomades.

En fin de journée, nous partageons un moment convivial autour d'un feu de camp pour savourer la simplicité et la beauté de la vie nomade.

Nous quittons l'hospitalité de nos hôtes et poursuivons notre périple à pied à travers les Monts Khangaï. Nous arrivons aujourd'hui au camp de la famille de Mandaakhbayar, au bord de la magnifique rivière Chuluut, l’une des plus grandes rivières de Mongolie. La rivière Chuluut est célèbre non seulement pour sa beauté naturelle, mais aussi pour le spectaculaire canyon qui l'accompagne. Ce canyon impressionnant s’est formé au fil des millénaires, à la suite d’un tremblement de terre qui a remodelé le paysage. En chemin, nous avons l'occasion d'admirer les panoramas époustouflants et de ressentir la puissance de la nature qui a façonné cette région.

Au cours de cette journée d'immersion, nous découvrons les pratiques traditionnelles liées à l'élevage des chevaux. Ce mode de vie fascinant nous permet d'observer de près les compétences des cavaliers et leur lien inestimable avec ces animaux majestueux.

L'une des expériences les plus impressionnantes est la capture des chevaux à l'aide d'une urga, un lasso fixé au bout d'une grande perche en bois. Cette technique traditionnelle requiert une grande habileté et de la précision. Au moment de maîtriser un cheval, l'éleveur doit montrer une agilité exceptionnelle pour monter et dresser cet animal semi-sauvage, un véritable spectacle qui témoigne de la maîtrise que les nomades ont développée au fil des générations.

Nous participons également à un petit Naadam, une célébration traditionnelle qui met en avant la lutte mongole et les courses de chevaux. Cet événement nous donne un aperçu de l'esprit compétitif des nomades.

Une partie de la journée est également consacrée à une belle randonnée dans les montagnes boisées qui entourent le campement.

Une belle randonnée nous attend aujourd'hui: nous commençons par une montée raide pour gagner un plateau qui domine à l'ouest. Nous traversons des parterres de milliers d'edelweiss et autres fleurs sauvages typiques des zones d'altitude, puis des zones boisées de mélèzes. Nous redescendons vers la vallée et le sum (district) d'Undur-Ulaan. Nous nous installons au camp de yourtes de la famille de Tulgaa et profitons d'un repos bien mérité.

Notre hôte Tulgaa, championne à la foire des produits laitiers, nous partage avec passion et enthousiasme ses secrets pour la fabrication de divers produits laitiers traditionnels, un savoir-faire qui se transmet de génération en génération. Fromage sec ou crémeux, yaourt, crème, eau-de-vie (arkhi) sont produits à partir du lait frais qu'elle traite chaque matin. Ses techniques artisanales, combinées à des ingrédients simples et naturels, aboutissent à des saveurs authentiques qui reflètent la richesse de la culture mongole.

L'expérience ne se limite pas simplement à la fabrication des produits laitiers ; elle nous plonge également dans la culture des nomades mongols et leur utilisation des ressources naturelles. Cette journée promet d'être généreuse en saveurs, en apprentissages et en partages autour d'une table conviviale.

Nous quittons aujourd'hui nos hôtes et les merveilleux Monts Khangaï, et prenons la route de retour vers Oulan-Bator. Nous nous arrêtons à Kharkhoryn, située sur l'emplacement de l'ancienne capitale de Genghis Khan, la légendaire Karakorum, fondée en 1220. Nous visitons le monastère Erdenezuu, édifié à l’initiative de Zanabazar à la fin du 16ème siècle, souvent considéré comme l’un des plus beaux monastères du pays. Les 108 stupas qui l’entourent et les 3 temples principaux, d’une beauté remarquable, ont été miraculeusement épargnés des purges communistes de 1937. L’après-midi, nous visitons le musée local, consacré à l’histoire de l’ancienne capitale de l’Empire mongole.