Noël en Arménie - Découverte Arménie - Circuit accompagné

A l’approche des fêtes, Erevan change de rythme. Les places s’illuminent, les avenues s’animent et l’hiver donne à la ville une atmosphère chaleureuse et joyeuse. Nous partons à la découverte du Maténadaran, l’un des plus grands musées de manuscrits au monde. Ses collections remarquables racontent l’histoire intellectuelle et spirituelle de l’Arménie à travers des textes anciens en arménien et en de nombreuses langues. L’après-midi, nous sommes accueillis au musée Lousik Aguletsi pour un moment de partage autour d’un atelier de cuisine. Dans une maison traditionnelle, nous apprenons à préparer le Tarehatz, garni de fruits secs et de raisins, intimement lié aux fêtes de fin d’année et aux réunions familiales. En fin de journée, nous flânons sur le marché de Noël pour découvrir l’artisanat local et les douceurs hivernales. La soirée se prolonge autour d’un dîner dans un restaurant soigneusement sélectionné, avec vue sur la Place de la République, magnifiquement éclairée et dominée par le grand sapin qui marque le cœur des célébrations.

Nous quittons Erevan pour rejoindre le Temple de Garni, unique vestige de l’Arménie antique. Posé sur un promontoire dominant la vallée de l’Azat, ce temple d’époque hellénistique se dévoile dans un décor hivernal saisissant. Les colonnes de basalte se détachent sur les reliefs enneigés, offrant de larges panoramas sur les montagnes environnantes et une atmosphère paisible, presque suspendue.

La route se poursuit jusqu’au Monastère de Guégarde, ensemble monastique partiellement creusé dans la roche. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site impressionne par son architecture minérale et son environnement naturel, encaissé entre falaises et forêts. En cette saison plus calme, la visite prend une dimension particulière, propice au recueillement et à la contemplation. Retour à Erevan en fin d’après-midi. Temps libre pour flâner à votre rythme avant un dîner dans un restaurant traditionnel, l’occasion de prolonger la découverte de la cuisine arménienne.

La matinée est consacrée à la découverte du musée Sergueï Paradjanov, dédié à l’un des artistes les plus singuliers du XX? siècle. Réalisateur visionnaire et créateur inclassable, Paradjanov a façonné une œuvre où se croisent cinéma, arts visuels et traditions populaires arméniennes. Le parcours mêle photographies, collages, objets personnels et extraits de films, offrant une lecture sensible et créative de son univers. Nous poursuivons la journée par un atelier de céramique. Accompagnés par des artisans, nous découvrons les gestes essentiels du travail de l’argile et façonnons notre propre pièce. Un moment de partage et de création, ancré dans le savoir-faire local, qui permet de repartir avec un souvenir personnel et durable. En soirée, place aux festivités avec un dîner de Nouvel An dans un restaurant traditionnel. Une belle façon de célébrer le passage à la nouvelle année autour de la table, dans une ambiance conviviale et chaleureuse.

Nous quittons Vanadzor pour rejoindre Dilidjan, lovée au cœur de reliefs boisés souvent surnommés la « Suisse arménienne ». La route traverse des paysages d’hiver apaisants, entre forêts et montagnes enneigées. À l’arrivée, nous partons pour une courte balade en pleine nature, jusqu’à la Cascade cachée, discrète et enveloppée de silence. Nous faisons ensuite halte chez Amalia pour partager un moment chaleureux autour d’un gâteau traditionnel et d’un thé aux herbes, une parenthèse simple et conviviale. L’itinéraire se poursuit vers le monastère de Haghartsin, harmonieusement intégré à la forêt. Son architecture et son atmosphère paisible invitent à ralentir. De retour à Dilidjan, temps libre pour flâner dans le centre historique ou visiter le musée ethnographique. Nous gagnons ensuite le lac Sevan, vaste étendue d’eau perchée en altitude, symbole fort de l’Arménie. Une pause sur la péninsule permet de découvrir le monastère de Sevanavank et d’embrasser du regard les rives du lac. En fin de journée, retour à Erevan, riches de ces paysages contrastés et de cette immersion hivernale.

Nous quittons Erevan pour rejoindre le sud du pays, une région aux paysages contrastés qui prennent, en hiver, une tonalité particulièrement lumineuse. Première étape à Khor Virap, haut lieu spirituel offrant une vue saisissante sur le mont Ararat, souvent enneigé. Le site est intimement lié à l’histoire du christianisme arménien, avec le puits où fut détenu saint Grégoire l’Illuminateur avant la conversion du royaume. La route se poursuit vers la région de Vayots Dzor, connue pour son patrimoine médiéval et ses traditions viticoles. Dans un décor de falaises ocre, nous découvrons le monastère de Noravank, remarquable par son architecture et son implantation spectaculaire au cœur d’un canyon. Place ensuite à une parenthèse gourmande avec une dégustation de vins locaux, accompagnée d’un déjeuner traditionnel, avant la visite de la grotte d’Areni-1. Ce site majeur a révélé les plus anciennes traces connues de vinification, offrant un éclairage passionnant sur les origines viticoles de la région. Une journée qui mêle harmonieusement paysages hivernaux, patrimoine et savoir-faire, au rythme des routes du sud arménien.

Nous rejoignons Etchmiadzine, considérée comme le cœur spirituel de l’Arménie. La cathédrale d’Etchmiadzine, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, occupe une place centrale dans l’histoire du christianisme. Édifiée au IV? siècle puis remaniée au fil du temps, elle demeure un symbole fort de l’identité religieuse du pays. L’atmosphère y est sobre, presque recueillie, propice à la compréhension de l’ancrage spirituel arménien. À quelques kilomètres, les ruines de Zvartnots complètent la visite. Cette cathédrale du VII? siècle, également inscrite à l’UNESCO, impressionne par l’audace de son architecture et la finesse de ses sculptures. Entre colonnes élancées et chapiteaux ornés, le site illustre la créativité des bâtisseurs arméniens et offre une lecture claire du patrimoine médiéval du pays. Retour à Erevan pour un dîner d'adieu.