Du Douro à l'Algarve sur les rails - Randonnée Portugal - Vallée du Douro

Vol pour Porto, et transfert à votre hébergement dans le centre ville. Les ruelles et quais de la vieille ville offrent au regard des devantures surannées et des murs couverts d’azulejos. Les places révèlent les monuments du passé glorieux de la ville. En fonction de votre heure d'arrivée, temps libre pour visiter la ville. Repas libres.
Installation pour deux nuits à Porto.

Rendez-vous à 9h avec votre guide à la réception de l’hôtel.
Balade en ville pour découvrir les ruelles médiévales et façades baroques de Porto la granitique. Vous arpenterez ses ruelles colorées et pavées qui dévalent les pentes vers le Douro, fleuve mythique qui rallie les vallées fertiles du nord du Portugal à l'océan Atlantique. L'après-midi est consacrée à la rive sud du Douro qui jouit d’une vue exceptionnelle sur la ville. Visite guidée des chais de Vila Nova de Gaia où les vins de Porto vieillissent au bord du fleuve avant d’être exportés dans le monde entier.
Nuit à votre hôtel à Porto.

Le train du Douro (1h30) nous mène au départ d’une randonnée en boucle dans les jardins et vergers en terrasses. Des hameaux de vieilles pierres et des quintas viticoles ponctuent cette randonnée qui empruntent d’anciens sentiers, longe un vallon bucolique avant d’atteindre la Quinta de Covelas. Des pergolas monumentales de granit couvertes de glycines mènent à un moulin à eau restauré ou à une chapelle médiévale. Par des terrasses pluriséculaires ou des chemins forestiers, on rejoint le majestueux fleuve et une petite gare couverte de d’azulejos. Le train (20 min) nous dépose à Regua, au cœur des plus grands vignobles de vin de Porto, où nous passons les deux prochaines nuits.
Dîner et nuit à Regua.

Ce matin, nous prenons le train vers la petite gare de Ferrão (20 min). Randonnée thématique au gré des terrasses des quintas. Ces domaines des grands vins de Porto qui dominent le Douro, offrent des conditions exceptionnelles aux vignes. Visite des domaines, Quinta Nova, Quinta do Infantado et Quinta de la Rosa (dégustation possible en option) qui illustrent la riche histoire de la région. Au bout du chemin, le charmant village de Pinhão et sa gare aux azulejos retraçant la vie du vignoble.
Train retour vers Regua. Dîner et nuit à Regua.

Le Train traverse le nord du Portugal vers Coimbra (3h30). Visite pédestre du centre historique de cette ville universitaire, l’une des plus anciennes Universités d’Europe, lovée sur une colline cerclée par le fleuve Mondego. Coimbra qui fût jadis une ville commerciale importante et l’ancienne capitale du royaume portugais recèle un superbe jardin botanique et des bijoux d’architecture tels que le monastère de la Sainte Croix, la porte médiévale de Barbaca, la Cathédrale sans oublier son Université dont la construction s’étale du XIIème siècle à nos jours. Poursuite du voyage en train vers Lisbonne.
Installation pour trois nuits dans votre hôtel. Dîner et nuit à Lisbonne.

Des avenues piétonnes de la ville basse aux venelles et escaliers virevoltants des collines qui mènent au château São Jorge, une visite guidée des quartiers mythiques de Lisbonne : la Baixa commerçante, Mouraria la cosmopolite, Bairro Alto le nocturne, sans oublier Alfama, qui recèle dans ses ruelles labyrinthiques les secrets du fado. Lisbonne est une ville historique et moderne à la fois, lumineuse grâce à la présence de l’estuaire du Tage et la proximité de l’Océan ; le microclimat y est très agréable toute l’année et ses vieux quartiers ne se visitent qu’à pied. Après-midi libre pour poursuivre la découverte de Lisbonne à son rythme.
Dîner et nuit à Lisbonne.

Train pour Sintra (45 min). Montée par des chemins ancestraux vers les remparts de la forteresse maure, avant de voir surgir le palais de Plume, fantasme architectural extravagant posé sur un chaos granitique dont la visite révèle quelques surprises. Les allées de son parc invitent à l’errance parmi une végétation subtropicale luxuriante, avec des essences de tous les continents et des arbres monumentaux qui apprécient le microclimat de Sintra. La montée vers Cruz alta (528 mètres) offre une vue exceptionnelle sur le massif des monts de la Lune qui s’élance vers l’océan.
Retour en train à Lisbonne. Dîner et nuit à Lisbonne.

Le train vers le sud, vers l’Algarve (2h30) traverse des forêts de chêne-liège ou des rizières avant un court transfert (20 min) vers la vallée de Odelouca. Particulièrement fréquentée par les cigognes, les ibis noirs et les hérons cendrés, Le sentier longe une levada, système d’origine maure, et traverse le barrocal avec ses cultures d’oliviers, d’amandiers, de grenadier, de caroubiers ou d’orangers jusqu’à Silves. Les ruelles étroites et la célèbre forteresse de grès rouge illustrent la période médiévale mauresque de l’Al-Gharb, rattachée à l’Andalousie voisine. 
Transfert vers la côte (45 min). Installation pour trois nuits. Dîner et nuit à Sagres.

Cette randonnée côtière permet de découvrir les criques secrètes et les plages lovées dans les falaises de calcaire. Des figuiers, amandiers et oliviers témoignent du défi de l’agriculture et de l’irrigation, initiées dans cette région par les Romains puis perfectionnées par les Maures. Pour finir en beauté, la visite de la forteresse de Sagres s’impose, véritable “Nasa” du XVe siècle d’où les Portugais partirent à la découverte du monde.
Nuit à Sagres.

Depuis Vila do Bispo, une randonnée sur le bout de l’Europe au milieu de landes multicolores ou au bord de falaises surplombant des criques sauvages jusqu’au Cap Saint-Vincent. Les plages spectaculaires de Ponta Ruiva ou Telheiros, la diversité géologique des falaises fréquentées par les pêcheurs de pousse-pied et la diversité botanique font de ce Finistère une randonnée emblématique.

Transfert vers Olhão (1h30). Visite de son célèbre marché de poissons et de la « medina » d’Olhao, avec ses statues ou fresques murales qui relatent les mythes et légendes de la région. Navigation en bateau (navette ou bateau-taxi) entre les îlots et bancs du Parc Naturel de la Ria Formosa, un écosystème qui vit entre terre et mer au rythme des marées. Après les allées de sable du coquet village de pêcheurs de Culatra, marche sur l’immense plage de cette île-barrière, dernier rempart avant l’océan. Retour en bateau.
Diner libre et nuit à Faro.