Escale à São Miguel - Randonnées Açores – Randonnée Sao Miguel – Tour Sao Miguel

Arrivée sur l’île de São Miguel, la plus importante de l’archipel. 

Vous récupérez votre véhicule de location et rejoignez Furnas, petit village au charme indéniable, niché dans un écrin de verdure et surtout connu pour son volcanisme actif : fumerolles, boues bouillonnantes, source sulfureuse d’eau chaude, etc.

Installation pour quatre nuits à votre hébergement.

Départ à pied du village de Furnas. En option, montée par un sentier ombragé au «Pico do Ferro», belvédère offrant une vue panoramique la vallée de Furnas (sentier technique). Puis vous rejoignez les bords du lac de Furnas. A travers une végétation luxuriante, vous observerez le volcanisme actif de cet archipel (fumerolles et solfatares) ainsi que ses liens étroits avec les traditions gastronomiques de cette vallée : le fameux «cozido» cuit à l’étouffé grâce à la géothermie.

Terminez enfin votre journée en vous prélassant dans les eaux chaudes et sulfureuses du parc (entrée non comprise - ferme à 16h30) ou dans les bains d’eaux chaudes (28°-30°) de Dona Beija (entrée non comprise) : plusieurs bassins en plein air entourés de végétation luxuriante et de terrasses en bois. Un vrai moment de détente !

Aujourd'hui, vous vous dirigez vers la côte nord-est pour visiter l'unique plantation de thé encore en activité en Europe et exploitée par la même famille depuis 1883. Après une agréable promenade parmi les plantations, vous pourrez visiter l'ancienne usine avec ses machines d’origine datant du XIXème siècle, et savourer une tasse de thé fraîchement cueilli.

Continuez ensuite jusqu’au village voisin de Maia pour une balade côtière le long de la belle plage de Praia da Viola avec son sable noir et ses falaises regorgeant de cours d’eau et de moulins à eau. Ses moulins en pierre de lave, entourés d’ignames, permettaient de transformer blé et maïs en farine pour la confection du pain autrefois à la base de l’alimentation de l’île.

Ce matin vous vous rendez à la marina de Villa Franca sur la côte sud pour une sortie en mer observation des cétacés : après une réunion d’information avec un guide naturaliste présentant les espèces locales de cétacés (baleines et dauphins), leur habitat naturel, leur communication, leur migration, leur comportement, vous prenez le large à bord d’un zodiac. La faune marine peut être observée toute l'année aux Açores. Avant de revenir à la marina, le bateau fait le tour de l'îlot Princesse de Vila Franca do Campo, pour observer de près cette merveille volcanique classée réserve naturelle (durée de l’activité environ 3h).

A noter : du 15 juin au 14 octobre, il est possible de prolonger la sortie en mer en prenant un ferry (10 min) pour se rendre sur l'îlot Princesse et s'y balader (réservation sur place : 14€ par personne).

Dans l’après-midi, vous prenez la route vers le village isolé de Faial da Terra à l'extrémité sud / est de l'île. Randonnée dans la Ribeira do Faial da Terra (2 options selon votre forme). A pied vous remontez une vallée typique à la végétation exubérante et endémique. De vieux moulins et des cascades ponctuent votre chemin avant d'arriver au village abandonné de Sanguinho avec ses maisons en pierre qui sont petit à petit restaurées. 

Version courte : 1h30 de marche, dénivelé +/- 260m, 4.2km
Version longue : 4h de marche, dénivelé +/- 460m, 10km

Avec votre véhicule, vous quittez la partie ouest, pour vous rendre dans le centre de l’île et le Lago do Fogo. Situé au centre de l’île sa biodiversité est unique. Lieu de prédilection pour nombre d’oiseaux qui viennent y nicher, cette réserve naturelle abrite également des plantes endémiques curieuses et protégées. Une levada vous emmène jusqu’à la rive sud du Lac. Depuis les crêtes les points de vue magnifiques s’enchainent sur le lac et la côte.

Continuation vers Ponta Delgada la capitale. Ville à taille humaine, son style architectural est marqué par l’utilisation des pierres de basalte et ses ruelles pavées ne sont pas sans rappeler la « calçada portugaise » si représentative à Lisbonne. Selon l’heure de votre arrivée, n’hésitez pas à flâner dans le centre historique et faire un tour au marché de Graça (fermé le dimanche) pour prendre la température locale.

Installation pour trois nuits à votre hébergement.

Aujourd’hui, vous avez le choix entre une nouvelle journée de randonnée ou bien de partir en balade gourmande dans les rues de Ponta Delgada le matin et de faire une randonnée seulement l’après-midi :

Si vous optez pour la balade gourmande (en option avec supplément):

A 10h ce matin (tous les jours sauf le dimanche) vous êtes attendus à Ponta Delgada, pour une balade gourmande et culturelle guidée à travers les ruelles pavées de la capitale. Au temps des Grandes Découvertes, les Açores ont servi avec succès de zone d’acclimatation entre les tropiques et l’Europe pour de nombreuses espèces végétales exotiques (thé, café, tabac, fruits, légumes, fleurs, etc.), ramenés du Brésil, d’Afrique et d’Asie par les navigateurs portugais. La gastronomie Açoréenne est donc riche de ces échanges que votre guide (anglophone) vous fera découvrir à travers 6 dégustations - du salé au sucré - et 2 boissons traditionnelles. 

Si vous optez pour la randonnée :

- Randonnée de la Serra Devassa (région de Sete Cidades). Entre des lacs et étangs, cet itinéraire traverse les points de vue les plus extraordinaires et les terrains et la végétation les plus variés. 2h00 de marche, dénivelé +/- 150 m, 6km

- Randonnée de la route de l’eau (région de Lagoa). Une petite boucle le long d’anciens chemins et sentiers desservant les infrastructures permettant l’approvisionnement en eau de la ville de Lagoa. Une succession d’aqueducs, ponts et tunnels permet d’accéder à la «fenêtre de l’enfer», cavité naturelle creusée dans la falaise par les nombreuses sources qui y jaillissent. Un petit bout du monde qui vaut le détours, tapis dans une forêt luxuriante, domaine des tritons (famille des salamandres) ! 2h30 de marche, dénivelé +/- 260 m, 8.5km

Pour votre dernière journée, partez explorer la Caldeira de Sete Cidades, sans nul doute la plus belle et emblématique des Açores. Nichés au fond d’un cratère de 5 km environ, deux lacs communicants aux eaux bleutées sont enjambés par un pont à 7 arches symbolisant les 7 villes englouties de la légendaire Atlantide. Prenez le temps de vous balader aux bords du lac (possibilité de louer sur place des paddle, kayak ou VTT à la base du village de Sete Cidades) avant de retrouver le Belvédère de Vista do Rei.

Possibilité de faire la randonnée de la Serra Devassa, si non effectuée la veille.  

Sur la route du retour, vous pourrez faire un stop à Ponta da Ferraria pour un bain d’eau de mer dans les piscines naturelles volcaniques (chauffées par des sources d’eaux chaudes).