Canyons et villages du Zagori sauvage - Gorge de Vikos - randonnée dans le Pinde - du Pinde à Zagori

Vol pour l’aéroport de Thessalonique et transfert à notre hébergement.  
Selon votre heure d’arrivée, vous pouvez profiter d’un moment de détente ou partir explorer les rues animées de la capitale économique et culturelle du nord de la Grèce.  
Thessalonique est une cité portuaire vivante, à la croisée de l’Orient et de l’Occident, où se mêlent héritages antique, byzantin et ottoman. Relativement méconnue des voyageurs, elle offre un riche patrimoine que l’on découvre au détour de ses églises anciennes, de ses remparts ou de ses places mais c’est aussi une ville moderne, jeune et dynamique. La ville possède une grande richesse culinaire, marquée par des influences balkaniques, orientales et méditerranéennes, que l’on retrouve sur ses marchés, ses terrasses en bord de mer et ses nombreux cafés, pâtisseries et tavernes.  

Nous quittons Thessalonique pour déjeuner à Ioannina, charmante ville étudiante située sur les rives du lac Pamvótis, le plus grand de la région.  Nous entrons ensuite dans le parc national de Vikos-Aoos : denses forets, falaises abruptes et formations rocheuses impressionnantes.

Nous rejoignons le village de Vitsa (Alt 955m) à l'entrée de la gorge de Vikos dans le Zagori central dominé par le mont Tymfi. Ses belles maisons traditionnelles construites en pierre et en lauze sont typiques de la région et son emplacement à flanc de montagne est idéal pour avoir une première vue grandiose des gorges de Vikos en contrebas.

Notre randonnée débute en descendant de magnifiques escaliers en pierre locale, symbole de l'héritage culturel et historique de Zagori et illustrent l'adaptation des communautés locales à leur environnement naturel. 

Arrivée à la rivière Voïdomatis, réputée pour ses eaux d'une clarté exceptionnelle, nous longeons tranquillement ses rives vers le sud à l’ombre des saules et des platanes. Longue de 15km, elle prend sa source plus au nord vers le village de Vikos et se jette dans le fleuve Aoos.

Tout le long de notre marche, nous admirons plusieurs ponts voûtés en pierre : le pont de Misiou aux deux arches qui enjambe le ravin de Vikos à son extrémité sud et marque le début de la grande gorge; le pont de Kokkoris, coincé entre deux parois rocheuses abruptes, offre une vue imprenable sur les collines et les vallées environnantes;  puis le pont de Lzaridi avec sa très belle arche magnifiquement intégrée au paysage.

Nous terminons à Koukouli, autre charmant village aux maisons de pierre et aux ruelles pavées, que nous découvrons avant qu'un court transfert nous ramène à notre hébergement. 

Court transfert pour rejoindre Vradeto, situé de l'autre coté de la rivière Voidomatis et perché à 1340m d’altitude sur le flanc sud du Mont Tymfi.

Du point d’observation de Beloi (Alt 1450m), véritable balcon naturel dominant les gorges de Vikos, nous avons une vue spectaculaire sur l’un des plus profonds canyons d’Europe : la falaise plonge abruptement et dévoile un canyon monumental avec la rivière Voïdomatis dans son fond, serpentant au coeur d'une forêt touffue, sans la moindre trace humaine. 

Nous laissons la rivière et la gorge et entamons notre randonnée vers le sud par une descente via un magnifique escalier de pierre, bordé de murets en pierre sèche admirablement construit, qui serpente à flanc de montagne avec une vue sur la vallée en contrebas et sa végétation généreuse.

Notre sentier remonte tranquillement vers le village pittoresque de Kapesovo (Alt 1100m) puis nous continuons sous le couvert forestier pour arriver au village de Kipoi (Alt 650m) et la rivière Voïdomatis.  
Tout au long de cette randonnée, ce sont les contrastes d’altitude, de lumière et de végétation qui rythment la marche. Un court transfert nous ramène à notre hébergement à Vitsa pour notre deuxième nuit.  

Aujourd’hui, nous partons pour une randonnée dans les impressionnantes gorges de Vikos, l’un des canyons les plus profonds au monde.

Un court transfert nous mène à l’église Saint-Athanase à Monodendri (Alt 1060m). Nous descendons à l'ombre des arbres par un ancien chemin pavé (Kalderimi) et parfois pierreux, pour rejoindre le lit de la rivière Voïdomatis (Alt 550m). Nous alternons entre montées et descentes successives, parfois un peu raides, zigzagant entre les arbres et les roches, longeant la rive ouest où nous tentons de regarder, par des trouées dans la végétation, le sommet des falaises qui culminent à près de 1000m au dessus de nous ! Le beau sentier forestier naviguant entre de gros rochers couverts de mousse, nous offre aussi une vue magnifique sur la paroi rocheuse de l’autre côté de la vallée. Nous montons en ligne droite, avec des panoramas de plus en plus larges, par un sentier pavé et caillouteux jusqu’au village de Vikos (Alt 800m) avec des vues spectaculaires sur cet environnement grandiose. 

Un court transfert nous conduit au village de Papingo (Alt 980m), situé au nord des gorges de Vikos dans le Zagori occidental, où nous nous installons pour les trois prochaines nuits. 

Nous partons pour une randonnée en boucle autour des deux villages de Papingo (Mikro et Megalo) situés au nord des gorges de Vikos, sur les pentes ouest du massif du Tymphe. 

En remontant vers le nord, nous arrivons aux bassins naturels d’Ovires (Alt 800m) creusés dans la roche calcaire. Ces vasques en cascade où il est possible de se baigner selon la saison, offrent un cadre idéal pour une pause au bord de l'eau.  
Nous remontons ensuite vers Megálo Pápingo (Alt 950m), où nous prenons le temps d’explorer les ruelles du village, ses maisons de pierre et ses vues ouvertes sur les sommets environnants. Notre sentier pierreux et forestier nous mène au Kókkino Lithári (Alt 1050m), falaise rouge et ocre assez impressionnante. Apres un passage sur une grande avalanche de pierres, nous arrivons sur une pente boisée. Pendant la descente, nous jouissons d'un beau panorama sur d’étranges formations rocheuses en forme de doigt. Nous distinguons également la rivière Voïdomatis en bas qui passe par l’étroite gorge devant nous.

Le chemin du retour nous ramène au village de Mikro Papingo (Alt 980m).

Nous quittons le village de Papingo pour une belle randonnée en descente sur un sentier dallé et pierreux qui nous offre de belles vues sur les deux villages de Papingo. Nous passons au pied des "tours" de l'Astraka zigzaguant entre les arbres et avec le bruit de l'eau en sourdine. Après avoir traversé quelques cours d'eaux nous arrivons en haut de la vallée du Lákkos Amaroúda avec au-dessus les grottes de Bistiriés. 

Nous entamons une longue descente en épingle sur un sentier pierreux avec quelques virages secs, et nous atteignons le fond de la gorge de Víkos. Nous atteignons la source du Voïdomátis qui jaillit abondamment entre les rochers couverts de mousse et fait naître une belle rivière de montagne, qui va suivre un cours sinueux à travers les montagnes, pour se jeter finalement dans l’Aoos, près de Kónitsa.

Notre sentier serpente entre les gros cailloux ronds et monte doucement entre pavés, gravier et marches rocheuses pour arriver au village de Víkos où nous descendons par un sentier en sous-bois jusqu’au pont d’Aristi, construit au-dessus des eaux turquoise. Arrivé au village pittoresque d’Aristi, un court transfert nous ramène au village de Papingo. 

Après le petit-déjeuner, un court transfert nous dépose au pont d’Aristi, point de départ de notre dernière randonnée au cœur du parc national de Vikos-Aoos. 

Nous longeons par un large sentier forestier la rivière Voïdomatis, au coeur d'une belle végétation. L’ambiance est paisible, rythmée par le bruit de l’eau, avec quelques montées et descentes et traversées de lits de rivières, au milieu d’arbres et de fougères. Nous poursuivons dans ce beau cadre au pied d’une haute paroi rocheuse avec une belle vue sur la rivière.  La vallée s'élargie, nous montons par un sentier pavé pour arriver au vieux pont à un arc de Klidoniá. 

Déjeuner dans une taverne au bord de la rivière avant de reprendre la route jusqu’à Thessalonique que nous atteignons en fin de journée.

Petit déjeuner et transfert à l'aéroport de Thessalonique.