Des cimes du volcan aux églises rupestres du Tigré - Erta Alé, Dallol, Danakil, Tigré

Arrivée à Addis-Abeba ("nouvelle fleur" en amharique), capitale située sur un plateau d'une altitude comprise entre 2300 et 2600 mètres, particularité qui lui vaut d'être la capitale la plus élevée d'Afrique et la quatrième au niveau mondial. Petit déjeuner et découverte de la ville le matin : visite du musée national dont la pièce maîtresse est bien sûr le squelette (ou du moins sa réplique) de Lucy, dinknesh ou "la merveilleuse" pour les Ethiopiens. Transfert à l’aéroport et vol pour Semera, capitale de la région Afar. Installation à l'hotel. Dîner.

Tôt le matin, départ en 4x4 vers le volcan. Traversée par la route au milieu d'un environnement volcanique et désertique, c'est grandiose. A midi, halte au bord du lac Afdera, lac salé situé à moins 100m en dessous du niveau de la mer, entouré de marais salants. Visite des bords du lac avec ses marais salants et ses sources d' eau chaude. Durant les formalités pour le volcan, déjeuner dans un restaurant local typique.

L'après midi, fin du transfert jusqu'au camp de base du volcan Erta Ale. Installation puis première exploration des cratères et de l’immense caldeira. Observation de jour et de nuit !

Installation dans les abris en pierre de lave au bord de la caldeira. 3 personnes par abris. Certaines personnes auront la possibilité de dormir sous tente si elles le souhaitent.

La dépression de l’Afar, du nom des nomades qui habitent la région, se situe à la jonction de la vallée du Rift, de la mer Rouge et du golfe d’Aden, l’un des lieux les plus chauds et les plus inhospitaliers de la planète. Mais c’est aussi l’un des rares endroits au monde où une dorsale apparaît à l’air libre. La zone, située entre continent africain et Arabie, connaît une activité sismique intense.

Volcan Erta Ale (613m) :
Volcan actif situé au cœur de la chaîne volcanique de l’Erta Ale. C’est un volcan bouclier aux pentes très faibles, avec une base de 30 km de diamètre. Le cratère sud a un diamètre de 140m, avec un lac de lave dont la profondeur varie.
Lors de l'ascension de l'Erta Ale, il est prévu 2 dromadaires de selle pour l'ensemble du groupe en cas de difficultés.

Tôt le matin, nouvelle exploration de la grande caldeira, du cratère nord et du cratère au lac en fusion. C'est encore différent de l'observer au petit matin : les contours et les reliefs changent.
Redescente du volcan au camp de base puis marche d'une heure pour retrouver les 4x4 et transfert vers une petite palmeraie pour déjeuner à l'ombre des arbres. Route jusqu’au village Amedila situé à moins 100 m en dessous du niveau de la mer, à proximité de la banquise de sel et du dallol à l'horizon. Installation de notre bivouac à la grande palmeraie. 

Dans l'après midi, transfert sur la banquise de sel pour une 1ère visite aux alentours du site du Dallol. Fin de journée, à côté du lac salé Karoum, un moment de détente, apéritif en attendant  le coucher de soleil sur la banquise de sel d un blanc brillant.

Transfert retour vers la palmeraie de nuit vers 19h. Diner.

En fin d'après-midi, installation du bivouac.

Transfert très matinal vers la banquise de sel et le site extraction actif des blocs de sel. C'est le matin très tôt que les travailleurs Afar sont présents sur le site plusieurs jours par semaine. Observation de ces techniques d'extraction du sel  très anciennes.

Puis direction le volcan Dallol. Marche d'approche puis observation du cratère volcanique. Vous découvrirez également un magnifique site avec ses cheminées de sel figées dans le temps et sa grotte de sel. Après une petite pause pour se rafraîchir, direction le lac potassium ou black water, sa couleur sombre crée un fort contraste avec le sol rouge vif qui l'entoure. Vous terminerez par le petit Dallol au cratère d'eau sulfureuse bouillonnante.

Fin de matinée, nous quittons la banquise de sel vers la Palmeraie. Déjeuner puis repos à l' ombre des palmiers. Dans l'après midi, départ à pied pour la visite d'un village traditionnel Afar et pour découvrir la cérémonie du café de cette région.

Retour au bivouac dîner et nuit à la palmeraie.


Le Dallol :
Cratère volcanique situé en dessous du niveau de la mer, il est connu pour ses curieuses formations géologiques : sources chaudes acides, montagnes de souffre, colonnes de sel solidifié, petits geysers gazeux, vasques d’acides isolées par des corniches de sel et concrétions d’évaporites, de souffre, de chlorure de magnésium..., sur un fond blanc, jaune, vert et rouge ocre, dû à la forte présence de soufre, d’oxyde de fer, de sel et autres minéraux. Le Dallol est unique puisqu'il s’agit du seul endroit au monde où de telles formations existent. Dans le cratère, une ville fantôme, site d’extraction de potassium abandonné par les Italiens vers 1930, subsiste.

Départ tôt le matin pour une belle marche dans le wadi Saba sur la piste que les caravaniers utilisaient il y a 10 ans encore et depuis 2000 ans, une gorge étroite où coule un petit cours d'eau, Saba River (nombreux passages dans l'eau, niveau de l'eau : 5 à 20 cm max.). A certaine époque, le convoi pouvait atteindre jusqu’à 1000 dromadaires. 
Déjeuner à l'ombre de la palmeraie. En début d'après midi, transfert vers les hauts plateaux du Tigray (2500m alt) par une route sinueuse aux paysages spectaculaires. Changement total de paysages : cultures, végétation, habitations rurales et magnifiques pitons rocheux.
Arrivée à Mekele en fin après midi. Installation à l'hôtel 3*. Dîner à l'hôtel.

Le matin, après le petit déjeuner, transfert depuis Mekele, la capitale de la région vers Wukro et la région rurale du tigray. Dans cette région au décor de plaines et de pitons rocheux, se cachent de nombreuses églises rupestres troglodytes. Ces églises datant du 10ème siècle sont coptes orthodoxes.
Nous commençons notre randonnée à travers la plaine pour atteindre l'église Abraha atsbaA à pied. Nous découvrions aussi l'église Debre Tsion. Le bon état de ces églises et de leurs peintures qui ont des centaines d'années est impressionnant. A midi, pique nique dans la campagne.
 Dans l'après midi transfert vers la petite ville d'Hawzen et installation à l'hôtel. Dîner
Dîner.

Le matin transfert vers la campagne puis jolie randonnée de 3h vers les églises de Mariam Korkor et Daniel Korkor**. Mariam Korkor est l'une des plus grandes églises rupestres de la région. Ses fresques, qui remontent peut-être au XIIe ou au XIIIe siècle, pourraient être parmi les plus anciennes identifiées à ce jour en Éthiopie. On peut notamment y observer un Christ en majesté, Adam et Ève, et de nombreuses représentations d'animaux... A midi pique nique dans la campagne tigréenne.

Retour à l'hôtel et dîner.

** La randonnée vers l'Eglise de Mariam Korkor est une randonnée assez engagée physiquement. Avec l'accord de tout le groupe, elle pourra être remplacée par la visite de la belle église de Mariam Papaseti, située en plaine sous roche dans un beau décor rural.

Dans la matinée transfert vers la ville de Wucro où vous visiterez le riche musée religieux de la ville. Continuation vers Mékélé, tour de ville puis déjeuner dans un restaurant à la gastronomie traditionnelle décoré de manière typiquement tigréenne. L'après midi, visite du grand marché de la ville.
En fin d'après midi, transfert à l'aéroport de Mékélé pour le vol intérieur vers Addis Abeba. A Addis Abeba, changement d'aéroport à pied pour prendre votre vol vers la France dans l'aéroport international.

Arrivée en France.