Texas Sun : petits cowboys et grands espaces - Rodéo Texas - Randonnée Big Bend National Park - Ranch et cowboys

Vol à destination de Dallas.

A votre arrivée à l'aéroport, prise en charge de votre véhicule et route jusqu'à votre hébergement situé à Fort Worth.

Journée complète de visites de la ville western de Fort Worth.

Située à l’ouest de Dallas, la ville est connue pour son héritage western et sa culture texane authentique. Elle abrite le célèbre Fort Worth Stockyards, où l’on peut admirer des défilés de bétail quotidiens et explorer des boutiques western.

La ville possède aussi des musées réputés, comme le Kimbell Art Museum et le Modern Art Museum of Fort Worth, ainsi que de beaux parcs et jardins. 

A votre rythme, départ pour Amarillo, une ville dynamique connue pour son héritage du Far West et sa culture cowboy. Elle est célèbre pour le Cadillac Ranch, une installation artistique emblématique où des voitures Cadillac sont enfoncées dans le sol.

La ville offre un mélange de grands espaces, de traditions western, d'activités culturelles, y compris des musées, des galeries d'art et des événements liés à la musique country. Avec sa chaleur texane et son ambiance accueillante, c'est une escale incontournable lors d'une découverte du Texas, au coeur de l'esprit du Far West.

Arpentez le Route 66 Historic District, visitez le Panhandle-Plains Historical Museum et terminez la journée dans une steakhouse locale.

Ce matin, découvrez l'une des merveilles naturelles du Texas : le parc d'état de Palo Duro Canyon (réservation d'entrée incluse).

Il s'agit du deuxième plus grand canyon des États-Unis, s'étendant sur environ 190 km de long et atteignant jusqu'à 240 mètres de profondeur. Connu pour ses paysages spectaculaires, le parc offre des formations géologiques colorées, des falaises abruptes et une flore et une faune diversifiées. 

On y arpente les sentiers de randonnée comme le Lighthouse Trail et on parcoure la route panoramique, offrent des vues imprenables sur le canyon et ses formations rocheuses emblématiques.

A votre rythme, vous reprenez la route vers le sud en direction de Lubbock, connue comme la «?capitale du coton?» et le berceau de la musique country, notamment grâce à Buddy Holly, originaire de la ville.

On peut y visiter le musée Buddy Holly Center, d'autres musées sur l’art et la culture locale, ainsi que des vignobles dans la région, Lubbock faisant partie d’une importante zone viticole du Texas.

On y trouve aussi des parcs, jardins et universités, et la ville conserve un charme de petite ville texane avec une scène musicale et culturelle active.

Route vers le sud-ouest pour une brève incursion dans le quart sud-est du Nouveau-Mexique ! Vous rejoignez le parc national adjacent de Carlsbad Caverns (réservation d'accès incluse), au cœur d'un désert rocailleux parsemé de cactus, de yuccas et de canyons.

Le parc est mondialement connu pour son vaste réseau de grottes calcaires formées il y a plus de 250 millions d’années, lorsque la zone était recouverte par une mer ancienne dont le récif s’est fossilisé avant d’être sculpté par l’érosion et les réactions chimiques. 

La grotte principale, Carlsbad Cavern, abrite des salles immenses décorées de stalactites, stalagmites, colonnes et draperies minérales spectaculaires, dont la Big Room, l’une des plus grandes cavités souterraines accessibles au public. 

Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995 et constitue aujourd’hui l’un des ensembles karstiques les plus remarquables d’Amérique du Nord.

Après un passage au Visitor Center, vous explorez ce système de grottes souterraines en toute sécurité en empruntant le Big Room self-guided trail et/ou le Natural Entrance self-guided trail.

Il est également possible de réserver des visites guidées de certaines grottes avec des Rangers (en option et possible à partir de 12 ans).

Le parc est également célèbre pour ses impressionnantes colonies de chauves-souris mexicaines qui s’envolent chaque soir en été dans un tourbillon spectaculaire au-dessus de l’entrée de la grotte. 

Cap au sud-ouest pour revenir au Texas et rejoindre le parc national de Guadalupe Mountains.

Ce dernier protège une partie de la chaîne de montagnes des Guadalupe Mountains, vestige spectaculaire d’un ancien récif marin vieux de plus de 250 millions d’années, aujourd’hui transformé en montagnes abruptes dominant le désert environnant.

Le parc est surtout connu pour abriter le Guadalupe Peak, qui culmine à 2 667 mètres et constitue le point le plus élevé du Texas, offrant des panoramas impressionnants sur les étendues désertiques et les reliefs calcaires.

Le paysage du parc est marqué par des falaises blanches, des canyons profonds, des dunes fossiles et des forêts de pins et de sapins en altitude, créant un contraste saisissant avec les plaines arides en contrebas. Cette diversité d’altitudes favorise une grande variété d’écosystèmes, allant de la végétation désertique à des zones montagnardes plus fraîches où vivent cerfs, mouflons, coyotes et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Peu aménagé et moins fréquenté que d’autres parcs américains, le parc est apprécié pour son caractère sauvage, son importance géologique et ses sentiers de randonnée comme le Guadalupe Peak Trail ou le Devil's Hall Trail.

Route vers le sud en direction du Texas.

Depuis la petite ville de Pecos, un crochet (+ 45 minutes) est possible au parc d'état de Monahans Sandhills, célèbre pour ses dunes de sable ondulantes qui s’étendent sur des kilomètres. 

Depuis Pecos, vous empruntez la route 17 en direction de Fort Davis. Il s'y trouve le Fort Davis National Historic Site, l’un des forts militaires de l’époque des guerres indiennes les mieux conservés du sud-ouest américain.

Construit au milieu du XIX? siècle, il avait pour mission de protéger les routes commerciales, les voyageurs et les colons qui traversaient cette région isolée, notamment le long de la route reliant San Antonio à El Paso.

A proximité de la bourgade se trouve également le Davis Mountains State Park, un parc naturel situé dans un massif montagneux d’origine volcanique. Il offre un paysage inhabituel pour le Texas, composé de collines boisées, de vallées herbeuses et de formations rocheuses abruptes qui dominent les plaines désertiques environnantes. Cette altitude plus élevée crée un climat plus frais que dans les régions voisines, favorisant la présence de forêts de chênes, de pins et de genévriers ainsi qu’une faune variée comprenant cerfs, coyotes et nombreux oiseaux.

Ses sentiers de randonnée offrent des panoramas sublimes sur le désert de Chihuahua.

Après un passage par Alpine où vous pouvez visiter le Museum of the Big Bend, vous poursuivez vers le sud en direction de Terlingua, une petite ville presque fantôme située près de la frontière avec le Mexique et à proximité du Parc national de Big Bend.

Ancienne ville minière fondée au début du XXe siècle pour l’exploitation du mercure, elle est aujourd’hui connue pour son ambiance bohème, ses paysages désertiques spectaculaires et ses couchers de soleil impressionnants.

Route vers le sud à travers les déserts en direction du parc national de Big Bend.

Situé à la frontière avec le Mexique, c'est un vaste parc qui combine montagnes, désert et canyons creusés par le fleuve Rio Grande. Il offre des paysages spectaculaires de canyons, de pics montagneux et de formations rocheuses uniques.

On peut y randonner, descendre le Rio Grande en canoé, observer la faune et notamment des espèces rares comme le jaguarondi (cousin du puma) ou le condor de Californie.

Difficilement accessible, Big Bend est reconnu pour sa nature sauvage et préservée, idéale pour une immersion totale dans le désert et les montagnes du Texas.

L'après-midi, nous pouvons vous prévoir une descente guidée du fleuve Rio Grande en canoé (voir options).

Route retour vers le nord, puis vers l'est en direction de Fredericksburg.

Sur la route, des crochets sont possibles pour visiter les sites de Lost Maples State Natural Area ou Devil's Sinkhole State Natural Area, une réserve naturelle située au centre du Texas, célèbre pour son gouffre spectaculaire de plus de 40 mètres de profondeur.

Fondée par des colons allemands en 1846, Fredericksburg a conservé son charme d’antan avec ses maisons anciennes, ses boutiques artisanales et une culture mêlant traditions germaniques et esprit texan.

Au sud de la ville, le Fredericksburg Nature Center offre une belle variété d’habitats à explorer entre prairies, forêts et zones humides.

Entourée de collines, de vignes et de champs de fleurs sauvages, c’est une étape agréable. En fonction de la saison, les environs se couvrent de fleurs sauvages, notamment les bluebonnets, l'emblème du Texas.

Route vers le nord en direction du parc naturel d'Enchanted Rock, une imposante formation granitique au cœur du Texas Hill Country. C’est un dôme de granit rose qui s’élève à environ 425 mètres, célèbre pour ses panoramas spectaculaires, sa flore et sa faune variées, et pour son importance culturelle : les peuples amérindiens croyaient que la roche était habitée par des esprits, d’où son nom.

Le Summit trail permet de grimper jusqu’au sommet pour obtenir une vue à 360° sur les collines et vallées environnantes. Le parc offre aussi des sentiers plus faciles pour les balades ou l’observation des oiseaux et des plantes locales. Le site est particulièrement prisé au lever ou au coucher du soleil, quand la lumière met en valeur la couleur rose du granit.

Vous poursuivez ensuite la route vers l'est en direction de Hamilton Pool Preserve, une réserve naturelle célèbre pour sa piscine naturelle alimentée par une cascade de 15 mètres de haut. Ce site pittoresque est formé par l'effondrement d'un dôme de calcaire, créant une grotte spectaculaire avec des stalactites et une eau d'un vert émeraude.

N.B : une réservation (incluse) est nécessaire pour planifier votre visite. Des frais d'accès (8 USD/personne) seront à régler en parallèle à votre arrivée au site (en espèces uniquement).

Le site propose également des sentiers de randonnée offrant des vues imprenables sur la cascade et la végétation environnante.

En matinée, rejoignez votre guide anglophone pour une balade guidée de la vile d'Austin en vélo électrique.

Vous visiterez les sites emblématiques de la ville comme Barton Springs Pool, le mémorial de Stevie Ray Vaughan et le quartier de Bouldin Creek, avant de découvrir les quartiers sud et leur fresques street art, puis d'admirer la skyline de la ville et de rejoindre le centre-ville, où se trouve notamment Congress Bridge, qui abrite la plus grande colonie citadine de chauve-souris au monde !

Après-midi libre pour compléter vos visites de la ville. Promenez-vous sur Congress Avenue et admirez le Capitole du Texas, un impressionnant bâtiment historique. Les amoureux de nature peuvent se rendre au Lady Bird Lake pour faire du kayak, du paddle ou se promener le long de ses sentiers.

Austin est aussi connue pour ses parcs, comme le Zilker Park, parfait pour se détendre ou profiter de festivals en plein air.

On peut visiter le Barton Springs Pool, une piscine naturelle alimentée par une source, ou explorer les musées et galeries d’art comme le Blanton Museum of Art.

Enfin, les foodies apprécieront la cuisine locale, avec ses fameux food trucks, le barbecue texan et les tacos au bord de la rivière. La ville est célèbre pour sa scène musicale live, notamment sur Sixth Street, où bars et salles de concert accueillent tous les styles, idéal pour animer votre soirée.

En début de journée, route vers le sud-est en direction du parc d'état de McKinney Falls, traversé par Onion Creek, laquelle forme de petites chutes et des bassins naturels offrant des paysages variés tout au long des sentiers.

On y trouve près de 14 kilomètres de sentiers, dont le Onion Creek Trail, facile et très apprécié pour ses vues sur le ruisseau et la végétation environnante, ainsi que le Homestead Trail, lequel conduit aux ruines historiques de la maison de Thomas McKinney, un des premiers colons de la région. Les sentiers serpentent entre chênes, cèdres, sycomores et cactus, offrant des points de vue sur la rivière et sur les chutes supérieures et inférieures d’Onion Creek.

Le parc abrite également le Smith Rock Shelter, un abri naturel en calcaire utilisé par les Amérindiens pendant des siècles, ainsi qu'une une faune riche, avec des cerfs, des écureuils et de nombreux oiseaux.

En route vers le sud-est, des arrêts sont également possible au Jacob’s Well Natural Area, une réserve naturelle connue pour sa source naturelle et son gouffre sous-marin profond, particulièrement rafraichissant les jours de fortes chaleurs ;  ou encore au parc d'état de Guadalupe River, réputé pour ses paysages de collines, forêts de pins et rivières claires. 

Installation pour les deux prochaines nuits à Bandera, la "capitale mondiale des cowboys". Nichée au cœur du Hill Country texan, c'est le lieu idéal pour vivre une véritable expérience western et découvrir le Frontier Times Museum.

Début de matinée paisible à Bandera.

La ville est également entourée de paysages naturels époustouflants : le Hill Country State Natural Area et le Lost Maples State Natural Area offrent des sentiers de randonnée et de belles opportunités d'observation des étoiles.

La rivière Medina est parfaite pour la baignade, la pêche ou simplement se détendre au bord de l'eau.

En début d'après-midi, rejoignez le ranch Rancho Cortez pour une demi-journée de visites et de participations aux activités du ranch (incluses) :

- balade à cheval (1/personne ; à partir de 6 ans)

- lancer de lasso

- nourrir les célèbres vaches "longhorn"

- piscines intérieure et extérieure + jacuzzi

- excursion en "hay wagon" (charrette à foin traditionnelle)

- autres types de divertissements western

Au coucher du soleil, un feu de camp est allumé, autour duquel vous profiterez d'un dîner complet (inclus), avant de faire griller quelques chamallows au-dessus des braises.

Pour poursuivre la soirée, il est possible de rejoindre le Kickback Korner ou le 11th Street Cowboy Bar pour danser au son de la musique country !

Route vers San Antonio.

San Antonio est une ville où l’histoire coloniale espagnole rencontre une culture vibrante et une hospitalité chaleureuse. Avec une population d'environ 1,5 million d'habitants, c'est la deuxième plus grande ville de l'État et la septième plus grande des États-Unis.

Fondée en 1718, San Antonio est célèbre pour son riche patrimoine colonial espagnol. Le site le plus emblématique est l'Alamo, un ancien fort espagnol devenu le théâtre d'une bataille décisive pour l'indépendance du Texas en 1836. La ville abrite également cinq missions classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont la Mission San José et la Mission San Juan.

En fin de matinée, montez à bord d'un bateau pour une croisière le long de River Walk (incluse), un système de rivières sinuant à travers la ville et ses quartiers les plus animés.

Poursuivez votre exploration de la ville et de ses sites d'intérêt comme le McNutt Sculpture Garden, la Mission Concepción, les "World’s largest cowboy boots",  le quartier de La Villita, le plus ancien quartier de la ville, offrant des boutiques d'artisanat et des galeries.

En soirée, rejoignez Pearl District, un ancien site industriel transformé en centre gastronomique et culturel.

En début de matinée, découvrez Fort Alamo, un ancien poste militaire espagnol devenu célèbre pour la bataille de 1836 pendant la révolution texane. Ce combat opposait les défenseurs texans aux troupes mexicaines du général Santa Anna. Bien que les défenseurs aient été vaincus, The Alamo est aujourd’hui un symbole de courage et de résistance et un site historique majeur des États-Unis.

"Armés" de vos audioguides, vous pourrez prendre le temps d'explorer le site en autonomie (billets inclus).

A votre rythme, vous rejoignez Houston, cœur vibrant du Texas et ville où l’énergie moderne rencontre l’esprit du Sud. Ses gratte-ciels scintillent au soleil, mais derrière la skyline se cachent des quartiers animés, des musées de classe mondiale et des parcs où la nature reprend ses droits.

L'après-midi, le Museum District invite à flâner entre art, science et histoire, tandis que le Hermann Park offre des étendues vertes parfaites pour marcher ou faire du vélo. Les amateurs de gastronomie trouvent leur bonheur dans les marchés, food trucks et restaurants qui célèbrent toutes les cultures du monde.

La ville ne dort jamais vraiment : les concerts, événements sportifs et spectacles se succèdent. Au coucher du soleil, les lumières de la ville se reflètent dans les eaux calmes, rappelant que Houston est à la fois un centre urbain effervescent et un carrefour naturel inattendu.

En fonction de vos horaires de vols, demi-journée d'explorations du Houston Space Center (billets inclus), la porte d’entrée vers l’univers de la NASA et l’histoire de la conquête spatiale. Le musée de renommée mondiale offre une immersion fascinante dans le monde des astronautes, des fusées et des missions lunaires.

Restitution du véhicule à l'aéroport de Houston. Vol retour et nuit à bord.