À la conquête de l’Ouest: cactus, déserts et océan - Grand Canyon en hiver - Déserts ouest américain - Route 66

Arrivée à l'aéroport de Tucson. Prise en charge de votre véhicule de location puis route jusqu'à votre hébergement.

Grande ville du sud de l’Arizona, Tucson est située au cœur du désert de Sonora et entourée de chaînes de montagnes comme celles de Santa Catalina, lesquelles acceuillent la station de ski la plus méridionale du pays !

Fondée à l’époque espagnole, elle possède un riche mélange de cultures amérindienne, mexicaine et américaine. Réputée pour son climat chaud et ensoleillé et ses paysages de cactus géants, elle est également la porte d'entrée du parc national de Saguaro.

La ville abrite aussi l’University of Arizona, ce qui en fait une métropole jeune et dynamique, reconnue pour sa scène gastronomique et son atmosphère détendue du sud-ouest américain.

Route vers l'est en direction du parc national de Saguaro, célèbre pour ses immenses cactus saguaro, symboles emblématiques du sud-ouest américain.

Le parc est divisé en deux secteurs (à l'ouest et à l'est de Tucson) et protège des paysages désertiques spectaculaires composés de montagnes, de vallées, de cactus géants et d'une faune adaptée à son climat aride.

Au coeur du désert de Sonora, vous randonnerez au cœur d’étonnantes forêts de cactus géants qui abritent une multitude d’espèces animales et végétales. Le parc compte des centaines d’espèces de cactus qui cohabitent au milieu de magnifiques montagnes ocre et des plaines arides.

Les levers et couchers de soleil dans ce décor naturel sont tout simplement magiques.

Seconde nuit à Tucson.

En début de matinée, visitez le musée du Arizona-Sonora Desert Museum, situé à l'ouest de Tucson. Le site combine musée, zoo, jardin botanique et aquarium pour présenter la faune, la flore et la géologie du désert de Sonora. On peut y admirer des cactus géants, des coyotes, des serpents, des oiseaux du désert et d’autres espèces typiques du sud-ouest américain dans des espaces extérieurs immersifs.

C'est aussi l'occasion d'arpenter les sentiers naviguant au coeur du secteur ouest du parc national de Saguaro.

A votre rythme, vous poursuivez vers le nord-ouest en direction de Phoenix, la capitale de l’Arizona et la cinquième plus grande ville des États-Unis. Située en plein cœur du désert de Sonora, elle bénéficie d’un climat chaud et ensoleillé toute l’année, avec des étés très arides et des hivers doux. Moderne et étendue, Phoenix combine une vie urbaine dynamique avec un accès direct à la nature, notamment grâce aux nombreuses montagnes environnantes comme Camelback Mountain ou South Mountain, idéales pour la randonnée.

Commencez par explorer le Desert Botanical Garden, un jardin magnifique mettant en valeur la flore du désert de Sonora. Pour une immersion culturelle, le Heard Museum est incontournable : il offre un regard profond et respectueux sur les cultures amérindiennes du sud-ouest des États-Unis. Le Phoenix Art Museum, quant à lui, présente une vaste collection d’art contemporain, classique et international.

Installation à Springdale pour la nuit.

Route vers le nord en direction des canyons de Sedona.

Sedona est une ville emblématique du nord de l’Arizona, célèbre pour ses majestueuses formations rocheuses rouges qui changent de teintes au fil de la journée. Nichée dans un paysage désertique et montagneux spectaculaire, elle  dévoile des panoramas à couper le souffle et attire pour ses randonnées, ses galeries d’art et son ambiance spirituelle.

Considérée comme un haut lieu d’énergie et de bien-être, Sedona est réputée pour ses vortex énergétiques, attirant amateurs de méditation, de yoga et de thérapies alternatives. Entre nature, culture et spiritualité, Sedona offre une expérience unique, à la fois apaisante et inspirante.

Explorez le parc d'état de Red Rock, volontairement préservé et moins urbanisé, connu pour ses paysages spectaculaires de roches rouges sculptées par l’érosion, typiques de la région du "Red Rock Country". Le parc s’étend le long de la rivière Oak Creek et offre un environnement plus verdoyant que le désert environnant, avec des zones boisées, des falaises rouge-orangé, une grande diversité d’oiseaux et d’animaux, ainsi que de paisibles sentiers de randonnée.

Nuit à Sedona.

A quelques kilomètres au nord-est de Sedona, rejoignez le canyon d’Oak Creek. Cette région de l’Arizona offre parmi les plus belles randonnées de l’Etat. Possibilité de randonner sur le West Fork Trail (environ 3h de marche) dans le parc Coconino National Forest.

Vous poursuivez ensuite vers le nord en direction de Flagstaff, située à environ 2 100 mètres d’altitude au pied des montagnes San Francisco Peaks. Contrairement au reste de l’Arizona souvent désertique et chaud, Flagstaff connaît un climat montagnard avec des hivers froids et neigeux.

Vous traversez la forêt nationale de Kaibab et atteignez le parc national du Grand Canyon, dont les points de vue se dévoilent progressivement sur le géant minéral. 

Entre l'automne et le printemps, le parc est sensiblement moins fréquenté et offre donc un cadre particulièrement privilégié pour en admirer les merveilles géologiques.

Au coeur de l'hiver, les sentiers de randonnée ne seront accessibles qu'aux plus chevronnés ; on se promènera alors le long de la bordure sud sur le Rim Trail, en profitant de contrastes saisissants : les falaises rouges et ocres du canyon se couvrent parfois d’une fine couche blanche, créant des paysages particulièrement photogéniques.

Installation pour la nuit au coeur du parc national, avant d'admirer le coucher de soleil en toute intimité.

Route retour vers le sud en quittant progressivement les hauts plateaux forestiers pour retrouver les déserts.

Depuis Williams, vous empruntez la célèbre Route 66 en direction de l'ouest. La portion entre Seligman et Kingman est l'une des plus emblématiques de cette route historique, offrant un voyage nostalgique à travers le cœur du sud-ouest américain. A travers le désert de l'Arizona, vous expérimentez un véritable voyage dans le temps, capturant l'essence de l'Amérique des années 1950.

Le paysage est parsemé de Joshua trees, de cactus et de vastes plaines. De temps en temps, on passe devant de vieilles stations-service, des motels abandonnés, et des panneaux publicitaires usés par le temps qui rappellent l'activité autrefois intense le long de cette route. La route à deux voies serpente doucement à travers des collines ondulantes et des vallées ouvertes, avec des chaînes de montagnes lointaines qui encadrent l'horizon.

En arrivant à Kingman, vous découvrirez une autre ville imprégnée de l'histoire de la Route 66. Kingman abrite le Musée de la Route 66, qui offre une plongée profonde dans l'histoire de la route et son impact sur la culture américaine. La ville a une ambiance plus moderne comparée à la pittoresque Seligman, mais elle conserve encore beaucoup de son charme historique, avec des diners classiques, des enseignes vintage, et une atmosphère détendue de petite ville.

Nuit à Kingman, carrefour emblématique de la Route 66.

Les plus aventureux poursuivront sur le tracé nord de la Route 66 à travers les Black Mountains, pour rejoindre la Mojave National Preserve. Ici, vous sortez réellement des sentiers battus !

Quelques randonnées sont possibles, vous permettant de découvrir des cônes de cendre et coulées de lave, des dunes de sable, des montagnes de granite et le Kelso Depot, une ancienne gare sauvée d’une démolition certaine et transformée en centre des visiteurs. Les plus chanceux croiseront peut-être le chemin d’une tortue du désert. 

Au printemps, vous pouvez aussi admirer les champs de fleurs sauvages, s’étendant à perte de vue à certains endroits.

Dans l'après-midi, vous descendez vers le sud pour vous installer en bordure du parc national de Joshua Tree.

Journée complète pour explorer le parc national de Joshua Tree, le secret trop bien gardé de la Californie !

Le parc consiste en deux écosystèmes désertiques bien distincts : le haut désert de Mojave et les plaines désertiques du Colorado. Le paysage, sculpté par de forts vents et des pluies torrentielles soudaines, varie selon l’élévation du terrain. 

En traversant le parc du nord au sud en voiture, vous pourrez apprécier la différence flagrante de végétation des deux déserts, l’un comptant une grande quantité d'arbres de Joshua, reconnaissables aux formes particulières de leurs branches entortillées, et l’autre, de cactus Cholla.

Des nombreuses balades interprétatives ou des randonnées plus difficiles sont possibles. Profitez d'un des plus beaux couchers de soleil des Etats-Unis dans ces paysages étranges et merveilleux.

La tombée du jour est également l'occasion d'admirer le ciel étoilé : loin de route pollution lumineuse, le parc est en effet connu pour être un endroit unique au monde pour l'observation des étoiles, laissant souvent apparaitre la voie lactée.

Seconde nuit en bordure nord du parc.

Faites un court crochet par Pioneertown via une belle route scénique, au bout de laquelle se situe une bourgade construite pour évoquer le Far West et connue pour avoir été le lieu de multiples tournages de westerns.

Parcourez ensuite les quelques kilomètres qui vous séparent de Palm Springs. Ecrin de verdure dans le désert californien, Palm Springs est une ville mythique de la vallée de Coachella. Lieu de villégiature des stars hollywoodiennes des années 20 aux années 60, la ville a servi de laboratoire pour nombre d'architectes, et est aujourd'hui réputée pour son style moderniste aux influences diverses. 

Empruntez le téléphérique (à régler sur place) pour rejoindre les flancs du Mt San Jacinto, à près de 2 600 mètres d'altitude, et profitez d'une vue impressionnante sur le désert pourpre et la mosaïque de verts des parcours de golf qui ponctuent les plaines arides, loin en contrebas.
Vous pourrez y randonner entre les pins enneigés, glisser en luge sur les pistes enneigés, ou vous réchauffer autour d'un chocolat chaud avant de redescendre dans la vallée.

Roule vers le sud-ouest à travers les paysages désertiques du sud de la Californie, avec vue sur les montagnes et les éoliennes iconiques de la région.

Traversez le Anza-Borrego Desert State Park, connu pour ses paysages désertiques spectaculaires, ses canyons arides, ses badlands et ses immenses étendues sauvages. 

On y arpente ses sentiers de randonnée, on observe des sculptures fantastiques au milieu du désert et on y admire cactus géants et fleurs sauvages, notamment lors des "super bloom" : des floraisons printanières exceptionnelles.

Après avoir dégusté une tarte à la pomme dans la ville western de Julian, le désert laisse rapidement place aux embruns maritimes à mesure que vous approchez de San Diego.

San Diego, c’est une douceur de vivre à l’état pur… Avec pas moins de 300 jours de soleil par an, une histoire riche et des influences latines marquées, c'est une étape agréable sur les rives du Pacifique.

Profitez d’une balade dans le parc Balboa, de l’un des nombreux musées ou de son zoo mondialement célèbre.

Vos papilles ne seront pas en reste avec une scène gastronomique très variée, entre influences mexicaines et produits de la mer. Les food trucks en passant par les restaurants les plus raffinés sauront vous régaler.

La plage vous tend les bras, initiez-vous au surf ou détendez-vous simplement sous le soleil. 

Embarquez en kayak pour explorer les grottes du parc marin de La Jolla. Cette excursion de 2 heures vous emmènera au plus proche de la vie marine de la côte pacifique, comme les dauphins, les lions de mer, ou les requins léopards.

Seconde nuit à San Diego.

A votre rythme, poursuivez votre périple le long du Pacifique en direction de Los Angeles, mégapole tentaculaire et deuxième plus grande ville des Etats-Unis.

Bienvenue à Los Angeles, la "Cité des Anges", où le rêve californien prend vie. Cette métropole vibrante est un melting-pot de cultures, de créativité, et de paysages à couper le souffle. Que vous soyez passionné de cinéma, amateur d'art, amoureux de la plage, ou explorateur urbain, Los Angeles a quelque chose à vous offrir.

Débutez par Downtown Los Angeles. A l’heure du déjeuner, Grand Central Market, marché couvert ouvert en 1917, vous offrira un choix conséquent avec ses 40 étals et des options de restauration infinies. Avant de quitter le centre ville, faites un crochet par Bradbury Building, bâtiment historique de 1893. Son style victorien a inspiré de nombreux réalisateurs qui s’en sont servis comme décors de film.

Après un passage par Little Tokyo ou Olvera Street, rejoignez Griffith Park pour une promenade, puis son observatoire pour ses superbes vues sur la ville et le panneau Hollywood. C'est l'endroit idéal pour admirer le coucher de soleil descendre sur la skyline et voir la ville s'illuminer peu à peu dans la nuit.

En matinée, découvrez les charmants quartiers de Venice Beach et Santa Monica à vélo, lors d’une visite avec une guide locale francophone.

Découvrez l’histoire de ces quartiers emblématiques, des sites incontournables jusqu'aux coins méconnus et hors des sentiers battus comme les canaux historiques de Venice et Marina del Rey. 

Une demi-journée pour profiter de l’ambiance unique du bord de mer, au coeur du célèbre lifestyle californien.

L'après-midi, lancez-vous à la découverte des autres quartiers de la Cité des Anges : arpentez Hollywood et son Walk of Fame, laissez-vous emporter par la magie des musées prestigieux, visitez les studios de cinéma de Paramount ou Warner Bros, ou encore flânez dans le quartier chic de Beverly Hills, entre villas de stars et sous les palmiers.

Terminez la journée par un rooftop, pour un dernier coucher de soleil iconique sur la ville.