L'Equateur en haute altitude - Ascension Cotopaxi - thermes Baños - marché Otavalo

Vol à destination de Quito. Accueil à l’aéroport de la ville de Quito, perchée à 2 850 m d’altitude, au cœur des Andes. Première immersion dans l’atmosphère andine avant le début de votre aventure en haute montagne.

Réveil à Quito, perchée à 2 850 m d’altitude, puis rencontre avec votre guide francophone pour une découverte de la capitale équatorienne. Ancienne capitale nord de l’Empire inca et aujourd’hui capitale du pays, Quito dévoile un centre historique colonial exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Églises baroques, places animées et ruelles pavées racontent une histoire riche, reflet du métissage des cultures andines et espagnoles, dans la ville surnommée la « luz de América » par Simón Bolívar.

L’après-midi, route vers la région des lacs de la province d’Imbabura, puis arrivée à Cotacachi pour une immersion en communauté, à la rencontre des traditions et du quotidien des habitants. 

La lagune de Cuicocha, surnommée le « lac des dieux » par les populations locales, se situe au cœur de la réserve Cotacachi-Cayapas. Randonnée autour de ce lac de cratère, niché à 3 000 m d’altitude sur les flancs du volcan Cotacachi, dans un décor andin spectaculaire. Le sentier se poursuit à travers des paysages de páramo, à la rencontre des alpagas en liberté.

Dans l’après-midi, continuation vers Otavalo.

Visite du marché d’Otavalo, l’un des plus célèbres d’Amérique du Sud, pour découvrir ses étals de fruits, légumes et produits locaux. Puis découverte du marché artisanal de la Plaza de Poncho, où les marchands exposent dès l’aube un impressionnant éventail de textiles et d’artisanat, dans une ambiance particulièrement animée le samedi.

L’après-midi, route vers votre auberge de montagne située à 3 600 m d’altitude, au pied du volcan Cayambe et de ses sommets enneigés.

Journée d’acclimatation à 3 600 m d’altitude, idéale avant les grandes ascensions. Randonnée d’environ 5 heures au cœur de paysages montagneux spectaculaires, avec vues exceptionnelles sur les sommets andins. Selon les conditions, détente possible dans des thermes naturels d’eau chaude.

Dans l'après-midi, transfert à Quito. 

Montée en téléphérique au-dessus de Quito jusqu’à 4 050 m, avec une vue spectaculaire sur la cordillère des Andes et les volcans environnants. Traversée de paysages d’altitude jusqu’au sommet du Rucu Pichincha (4 698 m), ancien volcan offrant un panorama grandiose.

Après l'ascension, vous prenez la route en direction d'El Chaupi, un petit village andin situé au pied des volcans Illinizas. 

Montée jusqu’au site de La Virgen, à 3 950 m d’altitude. Les deux sommets des Illinizas s’imposent dans toute leur majesté, entre parois rocheuses et glaciers, au cœur d’un décor de haute montagne spectaculaire. L’itinéraire traverse une forêt de polylepis avant de rejoindre la moraine et le refuge, point de départ de l’ascension de l’Illiniza Norte, avec de superbes vues sur le Cotopaxi et les sommets environnants.

Retour puis transfert vers un hébergement situé en bordure du Parc National Cotopaxi.

Route à travers la cordillère occidentale en direction du cratère du volcan Quilotoa, à 4 000 m d’altitude. Réputée comme l’une des lagunes les plus spectaculaires des Andes équatoriennes, elle séduit par ses eaux aux reflets changeants, encadrées par les sommets enneigés de la cordillère.

Arrivée au site puis descente à pied d’environ 350 m de dénivelé jusqu’aux rives de la lagune, au cœur d’une végétation andine caractéristique.

Vous profitez d’une matinée libre pour vous reposer et vous détendre.

Au cœur du Parc National Cotopaxi, le volcan Cotopaxi s’élève à 5 897 m d’altitude et se distingue par son cône parfait, l’un des plus emblématiques des Andes. Montée en véhicule jusqu’à 4 600 m d’altitude, puis préparation de l’équipement et de la nourriture avant de poursuivre à pied jusqu’au refuge. 

Départ en milieu de nuit pour l’ascension du Cotopaxi (5 897 m), le plus haut volcan actif du monde. L’itinéraire, sans difficulté technique majeure, traverse toutefois un glacier où la progression peut être délicate, notamment en raison de la présence de crevasses nécessitant une vigilance constante. Passage au pied du Yanasacha Wall, impressionnante paroi rocheuse surmontée d’une haute falaise de glace.

Après environ 7 heures d’effort, vous atteignez le cratère et profitez d’un panorama grandiose, considéré comme l’un des plus spectaculaires des Andes.

Retour au refuge vers midi, puis transfert jusqu'à Baños, une petite ville thermale nichée à 1 800 m d’altitude, au pied du volcan Tungurahua. 

Réputée pour ses eaux thermales et entourée de montagnes verdoyantes, Baños offre un cadre naturel spectaculaire. Le matin, découverte du centre-ville et de ses environs ponctués de cascades impressionnantes, dont le Pailón del Diablo et le Manto de la Novia, accessibles par de beaux sentiers menant à des miradors panoramiques.

L’après-midi, temps libre pour profiter des environs ou se détendre dans les piscines naturelles d’eau chaude.

Transfert en fin de journée pour Riobamba, petite ville située au pied du Chimborazo. 

Excursion à la réserve du Chimborazo, au cœur des hauts plateaux andins. Vous rejoignez le plus haut sommet d’Équateur (6 310 m) et montez en véhicule jusqu’à 4 800 m d’altitude, point de départ de l’ascension à pied vers le refuge Edward Whymper (5 000 m). La progression se fait sur un sentier bien tracé, au cœur d’un environnement minéral spectaculaire.

En fin de journée, retour à Quito. 

Dernière matinée libre à Quito selon vos horaires de vol, idéale pour une promenade ou vos derniers achats. Puis transfert à l’aéroport international et vol retour.

Fin de nos services.