Gravel, la traversée des Alpes du Nord - Gravel Alpes du Nord itinéraire - voyage gravel montagne Alpes

Des rives du lac Léman, les premiers tours de roue vous entraînent déjà vers les hauteurs, sur de petites routes sinueuses qui offrent une mise en jambe idéale. Très vite, les chemins graveleux apparaissent, serpentant entre champs et bosquets paisibles. Après la traversée de la Dranse, l’itinéraire s’oriente plein sud et alterne entre petites routes et chemins au fil de la vallée. Bientôt, Morzine se dévoile, nichée au cœur du massif du Chablais. C’est là que se dresse votre première vraie difficulté : une longue ascension sur piste, d’abord en forêt, puis sur de vastes alpages jusqu’à un col perché à plus de 1600m. L’ambiance devient alors grandiose, dominée par les silhouettes des sommets de plus de 2400m d'altitude. La descente qui suit, d’abord sur alpage puis sur une petite route roulante, invite à relâcher les freins avant de rejoindre Samoëns, charmant village d’étape. Soirée et nuit à l'hôtel.

Pour les cyclistes optant pour le niveau 3+, l’aventure se corse par un passage plus sauvage à l’est avec un col supplémentaire sur piste s'approchant des 1800m au cœur de la station des Portes du Soleil, avant de plonger vers Morzine.

Niveau 3 : env. 65 km, dénivelé +2200m env.
Niveau 3+ : env. 80 km, dénivelé +2600m env.

Aujourd’hui, cap vers le massif du Mont-Blanc, encore dissimulé derrière les hautes cimes du Haut-Giffre. Pour rejoindre la vallée de l’Arve et poursuivre notre traversée, il vous faut franchir le massif de Platé. Une première ascension de 10 km vous conduit sur une petite route en direction de la station de Samoëns, avant de gagner les crêtes par des pistes d’altitude. Là-haut, les panoramas s’ouvrent : la vallée du Giffre s’étire devant vous, tandis que les montagnes majestueuses du Chablais veillent au nord. Vous entamez ensuite une longue descente dans la vallée, d’abord en sous-bois, glissant sur des pistes à flanc de montagne. Puis la route reprend le dessus pour les derniers kilomètres qui vous mènent en fond de vallée, avant de filer vers Sallanches puis les Contamines. L’approche finale est roulante, et se fait majoritairement sur des petites routes. Dernier effort pour rejoindre les Contamines, niché à 1200m d’altitude entre les neiges éternelles du Mont-Blanc et les crêtes du Mont Joly. Soirée et nuitée en hôtel, proche des neiges éternelles.

Pour le niveau 3+, l'itinéraire passe par les hauteurs de Passy afin de pénétrer davantage dans la vallée de l’Arve, en direction de Chamonix. Une petite route vous conduit au pied d’un dernier défi : un col à gravir sur piste raide, permettant de basculer dans le vallon de Bionnassay, porte d’entrée vers les Contamines.

Niveau 3 : env. 70 km, dénivelé +2100m env.
Niveau 3+ : env. 85 km, dénivelé +2800m env.

Aujourd’hui, deux grandes ascensions rythment la journée. La première mène vers le col du Joly à presque 2000 m d'altitude par une piste sinueuse. Là-haut, les vues sur les cimes du massif du Mont-Blanc sont saisissantes. Vous basculez alors dans le Beaufortain avec ses alpages généreux et chalets traditionnels. Une descente rapide sur route vous conduit à Beaufort, au cœur de la vallée du Doron, terre de fromages et d’artisans passionnés. La seconde partie de l’étape débute par la montée vers Arêches et le lac de Saint-Guérin. La route se fait de plus en plus étroite, serpentant entre hameaux pittoresques et forêt profonde. Au barrage de Saint-Guérin, une pause s'impose : les sommets les plus reculés du Beaufortain s’élèvent tout autour, derniers gardiens avant la Tarentaise. Les dix derniers kilomètres vous entraînent dans un décor alpestre, passant près du délicat lac des Fées avant d’atteindre le Cormet d’Arêches, perché à 2 100 m. Possibilité de prendre un verre au refuge pour célébrer l’ascension puis vient la récompense : une longue descente de 1 400 m de dénivelé négatif, d’abord sur piste puis sur route, vous dépose à Aime. Soirée et nuitée en hôtel.

Niveau 3 : env. 79 km, dénivelé +2400m env.

Aujourd’hui, vous profitez d'une étape plus courte au cœur de la haute vallée de l’Isère. La journée débute par une montée sur le versant ensoleillé. Depuis 600m d’altitude, la route grimpe progressivement vers les alpages et les crêtes perchées entre 2000 et 2300m, où se succèdent des hameaux charmants. L'itinéraire de niveau 3 suit des petites routes et chemins pour éviter les ravins sculptés par les torrents. Après une belle ascension sur petite route menant à un col confidentiel, une piste forestière vous guide jusqu’à Grand-Aigueblanche. Là, vous franchissez l’Isère et changez de versant, en quête d’une petite route secrète qui serpente en douceur jusqu'à la station familiale de Valmorel. Nuit en hôtel d'altitude.

Pour le niveau 3+, l’étape prend une ampleur alpine plus marquée. La montée débute sur une petite route de plus en plus raide dans la forêt qui débouche dans les alpages au terme d’une superbe série de lacets. Des pistes d’altitude vous portent ensuite vers les hauteurs, offrant des vues imprenables sur les sommets de la Vanoise. Une traversée en balcon permet de reprendre son souffle avant la dernière ascension qui mène au plateau du Bozon. Situé à 2000m, il possède un air de Mongolie sur fond de reliefs alpins. Une descente sur piste vous entraîne vers la petite station nordique de Naves, où vous retrouvez l'asphalte et le tracé du niveau 3.

Niveau 3 : env. 60 km, dénivelé +1900m env.
Niveau 3+ : env. 66 km, dénivelé +2200m env.

Une grande journée s’annonce, avec deux variantes au départ de Valmorel. La première, typée « gravel en montagne » grimpe par les pistes d’altitude jusqu’à 2100m avant de descendre vers le célèbre col de la Madeleine, frontière entre la Vanoise et la Lauzière. L’ambiance est grandiose. La piste en balcon déroule sa ligne sous le Cheval Noir (2832m) et ses cascades, tandis que la chaîne de la Lauzière s’offre face à vous et que le Mont Blanc apparaît au loin. La seconde option emprunte le versant nord du col, plus roulant mais plus long. Depuis Valmorel, un enchaînement de petites routes et de chemins non goudronnés vous permet de basculer dans la vallée voisine et de rejoindre la route du col au niveau d’un hameau discret. Reste alors un classique de haute montagne : 14km et 1000m de dénivelé pour atteindre ce sommet emblématique du Tour de France.

Après 2 km en descente sur le versant sud, une piste d’altitude vous mène à travers la station de Saint-François-Longchamp et vers un petit vallon préservé. Vous voici sur les balcons ensoleillés de la vallée de la Maurienne. Plus bas, le chemin d’alpage devient une petite route qui vous guide jusqu’au col bucolique de Chaussy. Vous surplombez les célèbres lacets de Montvernier avant de descendre sur de petites routes sinueuses jusqu’à Saint-Jean-de-Maurienne. Quelques kilomètres de plat permettent de traverser la ville avant de retrouver le pied de votre montée. Vous empruntez un itinéraire confidentiel sur le versant du massif des Arves, agrémenté d’un passage sur piste. L’étape s’achève à Valloire au pied du mythique col du Galibier.

Niveau 3 (variante Valmorel) : env. 77 km, dénivelé +2700m env.
Niveau 3 (variante Madeleine) : env. 87 km, dénivelé +2800m env.

La dernière étape vous conduit vers le point culminant du voyage et la traversée dans les Alpes du Sud, par un très ancien passage alpin. La journée débute en douceur en alternant route et chemins pour rejoindre le Col du Galibier. Les Rochers de la Pare et le Grand Galibier se dressent comme pour vous accompagner vers ce dernier défi. Un peu plus loin, vous délaissez la route du col pour emprunter une ancienne piste militaire. Elle ondule dans les pentes herbeuses, grimpe vers un ancien camp, puis vers un col perché à 2500m. L’effort est exigeant mais l’arrivée au col des Rochilles est une belle récompense : un environnement montagneux intact, émaillé de lacs d’altitude aux nuances vert émeraude. La descente qui suit se fait sur un sentier alpin, avec quelques passages techniques où marcher ou pousser le vélo s’impose (env. 45 minutes). Puis, vous rejoignez une piste d’alpage dans la splendide vallée de la Clarée. Toujours en descente, vous atteignez Névache, premier village haut-alpin de votre itinérance. Plus loin, un changement de rive vous permet d’emprunter une piste qui mène dans la Haute ville de Briançon par les impressionnantes fortifications de Vauban. Le voyage s’achève en terrasse, au cœur de la vieille ville, autour d’un verre bien mérité. La séparation se fait ensuite à la gare de Briançon. Pour ceux qui préfèrent éviter la variante technique du col des Rochilles, une option plus classique passe par la route du Galibier (2642 m), tout aussi majestueuse. Après la descente au col du Lautaret, vous rejoignez Briançon par des pistes et chemins afin d’éviter la grande route.

Niveau 3 (variante Col des Rochilles): env. 57 km, dénivelé +1250m env.
Niveau 3 (variante Col du Galibier, moins technique) : env. 57 km, dénivelé +1250m env.