Le grand tour du Costa Rica - Randonnée Corcovado - Navigation Tortugero - Observation volcan Arenal

Vol pour San José

Vol pour San José. Accueil à l'aéroport et transfert dans un hôtel de la capitale.

Repas libres.

• en hôtel
• Véhicule privatisé, entre 0h30 et 1h , 15km

San José - refuge La Marta - Turrialba

Après le petit déjeuner, nous prenons la route pour le refuge de La Marta, véritable sanctuaire naturel situé entre montagnes, rivières et forêts. Au cours de la visite nous découvrons la forêt primaire et secondaire, et une grande variété de flore et de faune, ainsi que les ruines d'une ancienne hacienda où l'on produisait à l'époque café et canne à sucre. Pique-nique et continuation de la route en direction de la région de Turrialba, dont le volcan éponyme crache de temps en temps des nuages de fumée. Nous nous installons en pleine nature à la finca Dikla chez la famille Fuentes-Duran, des Costaricains qui ont décidé de se lancer dans un projet de "ferme intégrale" en accord avec l'environnement. Deux de leurs enfants ont étudié en France, et ce sont eux qui ont ramené le concept de maison d'hôtes que développe aujourd'hui leurs parents ! Dîner à la finca avec la famille ; ici on cuisine de bons produits et on pose les plats sur la table, comme à la maison !

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 3h30 et 4h30
• en maison d'hôtes
• 311 m
• 311 m
• 9 km
• Véhicule privatisé, 2h , 73km

Turrialba : randonnée et visite de plantation de café

Nous rencontrons Manuel, notre guide local pour la journée, et partons marcher dans la vallée de Turrialba sur le couloir biologique Balalaica, situé entre les parcs nationaux de Tapanti et de Barbilla. Manuel est conservateur de la faune sauvage ; il est à l'origine d'un petit projet de réintroduction de sangliers et d’agoutis. C'est aussi un grand spécialiste des tarentules ! Au cours de la randonnée nous observerons différentes plantations locales de canne à sucre, de café et des arbres ligneux. Si le temps est dégagé, un mirador nous offre une vue magnifique sur la volcan de Turrialba. La balade s'achève par un déjeuner chez Manuel. L'après-midi, nous visitons la finca Monteclaro, tenue par un couple franco-costaricain qui produit du café organique afin de réduire l’impact environnemental. Nous apprenons tout de la fabrication du café bio, des processus aux challenges que rencontrent ces cultivateurs encore marginaux. Retour à la finca Dikla et temps libre jusqu'au dîner. Il est possible d'observer des oropendulas et des toucans depuis la maison.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 1h30 et 2h
• en maison d'hôtes
• 405 m
• 86 m
• 6 km
• Véhicule privatisé, 0h30 , 6km

Turrialba - refuge Manzanillo - Cahuita

Nous gagnons le sud de la côte caraïbe pour une ambiance totalement différente. Avec ses quelques rues recouvertes de sable, ses sympathiques petits hôtels et restaurants sur fond de reggae, et la mer des caraïbes en toile de fond, Cahuita dégage un charme indéniable. Notre exploration de cette partie du pays débute avec une randonnée dans le refuge Gandoca Manzanillo, situé à Talamanca, à quelques kilomètres seulement de la frontière avec le Panama. Cette réserve, très importante pour l'écologie, abrite les espèces de faune et de flore menacées de la région ainsi que la seule forêt de mangrove marécageuse encore vierge de la côte et la seule forêt tropicale humide de la région. C'est également un lieu de nidation des tortues luth (de mars à mai) et un habitat naturel pour d’autres espèces animales telles que lamantins, crocodiles, dauphins, caïmans, tapirs, singes et oiseaux en tout genre. Nous visitons ensuite le village de Puerto Viejo et profitons d'un temps libre à la plage et dans la ville. Retour à l'hôtel à Cahuita, repos avant de nous régaler de pizzas cuites au feu de bois.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• 1h30
• en hôtel
• 7 km
• Véhicule privatisé, 3h30 , 163km

Cahuita : excursion chez les Bribris

Nous passons la journée au cœur de la cordillère de Talamanca, où vivent les Bribris, l'une des huit ethnies indigènes du Costa Rica. Les Bribris ont conservé leur langue orale, utilisant l’alphabet latin et un certain nombre de caractères de phonétique internationale pour la transcrire à l’écrit. Le matin, nous rejoignons en bus le village de Bambu, point de départ de la randonnée qui nous mènera chez nos hôtes. Un guide bribri, membre de la communauté, nous accompagne durant la marche. Nous traversons le río Yorkin en barque et débutons la randonnée dans une forêt ombragée, où nous pouvons observer des oiseaux et des amphibiens. Nous découvrons également la flore environnante et l’importance que revêt l’agriculture pour la population locale. La balade se poursuit ensuite hors de la forêt, à travers les villages bribris et la vallée ; nous sommes alors plus exposés au soleil. Nous arrivons à Yorkin et marchons jusqu’à la maison où nous sommes accueillis avec une boisson préparée par les Bribris. Notre guide nous présente les codes culturels de la communauté et ses activités quotidiennes : agriculture (cacao, banane, maïs, haricots et tubercules), élevage de cochons, chasse d’oiseaux, pêche, artisanat (vannerie et fabrication d’instruments musicaux avec des matières naturelles), tissages avec des fibres et des pigments naturels. Déjeuner typique à base de produits cultivés dans la communauté. En guise de dessert, on nous enseigne à préparer le cacao de façon traditionnelle. Puis nous prenons la route du retour et dînons dans un restaurant local à Cahuita.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 2h et 3h
• en hôtel
• 200 m
• 200 m
• 8 km
• Véhicule privatisé, 0h30 , 20km

Cahuita : marche et baignade

Après le petit déjeuner, nous partons visiter le parc national de Cahuita, sur le sentier qui relie Playa Blanca à Puerto Vargas. La balade se fait entre végétation tropicale et mer des Caraïbes. Différentes sortes de plantes médicinales et d'orchidées peuvent être observées, mais c'est surtout la faune qui est riche ici : serpents, paresseux, singes, tatous, agoutis et fourmiliers, sans oublier les célèbres toucans. Déjeuner dans un restaurant local de Cahuita. Temps libre prévu pour la baignade dans l'après-midi. Dîner dans un restaurant local.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 3h et 4h30
• en hôtel
• 7 km

Cahuita - parc national de Tortuguero

Nous mettons le cap sur le magnifique parc de Tortuguero, plus au nord sur la côte caraïbe. Il est connu pour être préservé des moteurs (seuls les bateaux naviguent sur ses canaux) et attirer de nombreuses tortues pour leur ponte. Pour rejoindre notre lodge, il nous faut naviguer 1h30 sur des canaux, l'occasion idéale pour sortir ses jumelles et observer la faune et la flore ! Déjeuner au lodge avant d'aller faire un tour au petit village de Tortuguero. Après la visite, nous pouvons prendre une eau de coco tout en profitant de la vue sur le canal principal. Nous rentrons à l'hébergement et profitons de sa tranquillité et de sa piscine avant le dîner.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• en lodge
• Véhicule privatisé, entre 3h30 et 4h , 178km

Tortuguero : navigation et randonnée

La journée est consacrée à la visite en bateau du parc national avec deux excursions. Tout d'abord, une promenade en bateau à moteur sur les canaux naturels et artificiels, afin d'observer les oiseaux et les mammifères qui peuplent cette forêt tropicale (tortues, crocodiles, singes, paresseux, perroquets et aras, toucans et autres oiseaux). Puis, une petite randonnée autour de l’hôtel complétera notre découverte de l’exubérante flore de la région. Retour au lodge, temps libre et dîner.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus (tous au lodge).

• en lodge

Tortuguero - Guapiles (baignade) - Sarapiquí

Départ à destination d'une autre région, toujours sur la côte caraïbe : Puerto Viejo de Sarapiquí, délimitée au nord par la rivière San Juan, à l’ouest par la vallée de Santa Cruz, au sud par les volcans Barva et Poás et à l’est par la région caraïbe. Nous marquons un arrêt sur la route (1h35 de transfert) et marchons une demi-heure au cœur d’un couloir biologique jusqu'à la cascade Las Golondrinas, où nous pourrons nous baigner (environ 45mn de marche). Après le déjeuner, nous poursuivons notre route en direction de la région de Sarapiquí (1h40 de transfert) qui est l’un des endroits les plus privilégiés du Costa Rica pour l’observation des oiseaux. Faisant partie de l’arrière-pays de la côte des Caraïbes, l'influence de son climat humide est propice au développement de la flore et de la faune. Plus de 400 espèces d’oiseaux, soit plus de la moitié de la totalité des espèces d’oiseaux du Costa Rica, peuvent y être observées. Nous arrivons à notre hébergement où nous nous installons. Temps libre jusqu'au dîner puis balade nocturne (environ 1h30 de marche) dans la forêt de Tirimbina, une réserve privée qui a pour but de préserver l'environnement. Avec un peu de chance, nous croiserons grenouilles, serpents, insectes et mammifères nocturnes avant d'être totalement bercés par la mélodie de la forêt !

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 1h30 et 2h
• en hôtel
• 5 km
• Véhicule privatisé, entre 3h30 et 4h , 143km

Sarapiquí (visite de plantations) - Arenal

Après le petit déjeuner, nous visitons une plantation de cœurs de palmiers, un aliment bien connu pour sa richesse en fibres, calcium et vitamines. Le Costa Rica est actuellement le principal exportateur mondial de conserves de cœurs de palmiers avec 55% du marché. Doña Maria nous présente sa plantation, devenue une activité économique très importante pour sa famille. Elle nous explique tout sur le cœur de palmier, de la plantation à la collecte, avant de nous en servir pour le déjeuner. Nous reprenons ensuite la route jusqu'à la région d'Arenal (1h de transfert), parfait cône volcanique qui domine le paysage. En chemin, nous nous arrêtons à une plantation d'ananas, le fruit star du Costa Rica. En tracteur et à pied, nous découvrons les techniques de récolte et l'histoire qu'ont joué les indigènes dans la production de ce fruit. Promenade au milieu des plantations en dégustant le produit directement issu de la récolte, avant de terminer l'expérience en goûtant les produits dérivés du fruit : empanadas à la confiture d'ananas, biscuits, tranches d'ananas frais et "Piña Colada". Nous quittons ensuite pour de bon la côte caraïbe et traversons une grande région d'agriculture et d'élevage avant d'atteindre le pied de l'Arenal, parfait cône volcanique de 1600m qui domine le paysage. Si ce dernier est en sommeil depuis 2011, nous privant de ses coulées de lave magiques, il n'en reste pas moins un cône parfait, agréable à admirer. Installation à l'hôtel, temps libre et dîner dans un restaurant de La Fortuna, le village voisin.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Option : baignade aux Paradise Hot Springs. Il est possible de se baigner dans les différentes piscines d’eau thermale entourées de jardins tropicaux. Relaxation garantie ! Entrée : 38$ par personne (58$ avec le dîner).

• en hôtel
• Véhicule privatisé, 1h , 46km

Arenal : marche et cours de cuisine

Randonnée sur le sentier privé 1968 qui tient son nom de la fameuse éruption du volcan Arenal cette année-là. Le sentier offre de belles vues panoramiques sur le lac et le volcan Arenal, et la possibilité de parcourir un kilomètre sur des pierres volcaniques datant de l’éruption. Déjeuner libre au village de La Fortuna. L'après-midi, visite d'une ferme biologique et "cueillette" de produits locaux que nous allons cuisiner pour le dîner au "rancho" qui dispose d'un espace ouvert avec un poêle à bois. Nous préparerons l'un des plats typiques suivants :
Olla de carne : un grand classique ! De la viande préparée avec des légumes et des tubercules, en particulier du manioc, de la patate douce, des carottes et du plantain vert.
Ceviche de poisson : poisson mariné servi avec des frites, que l'on accompagne souvent d'une bière fraîche.
Chilis farcis : ce plat peut être garni selon votre régime alimentaire : viande, champignons et fromage ou champignons et riz.

Petit déjeuner et dîner inclus.

• 2h30
• en hôtel
• 175 m
• 175 m
• 5 km
• Véhicule privatisé, 0h30 , 17km

Arenal - Cañas - Rincón de la Vieja

Balade à la cime des arbres sur les ponts suspendus d'Arenal (1h de transfert, environ 2h15 de marche). Ce parcours comporte 8 ponts fixes et 6 ponts suspendus, construits afin de permettre aux visiteurs de découvrir la forêt sans nuire à sa conservation. Observation de la faune, de la flore et jolies vues sur le volcan. Déjeuner dans un restaurant local et randonnée optionnelle au Cerro Pelado (mont Pelé - 2h25 de transfert, environ 2h15 de marche). Situé à Tilarán, dans la province du Guanacaste, à une altitude de 680m, le Pelado présente un petit sentier avec plusieurs points de vue. Si l'on grimpe à son sommet, on peut apercevoir au nord la ville de Tilarán et les parcs éoliens, au nord-est les volcans Arenal, Tenorio et Rincón, à l'ouest les zones humides du parc national de Palo Verde et au sud le golfe de Nicoya. Nous roulons ensuite en direction de Rincón de la Vieja (1h30 de transfert), à travers la riche région du Guanacaste. Les hommes ressemblent à des cow-boys et la forêt tropicale cède place à d'immenses ranchs appartenant à de riches propriétaires terriens. Arrivée à l'hôtel et installation avant de dîner à l'hébergement.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 4h et 4h30
• en hôtel
• 527 m
• 410 m
• 15 km
• Véhicule privatisé, 5h , 197km

Rincón de la Vieja : randonnée à flanc de volcan et eaux thermales

Nous partons nous promener dans le parc national du Rincón (30min de transfert), à la découverte des phénomènes volcaniques et des cascades cachées sur les flancs du volcan. Ce parc, d'une superficie de 14084 hectares, se situe à environ 25km au nord-est de la ville de Liberia, capitale de la province du Guanacaste. Même si c'est l'un des plus beaux du Costa Rica, car il a tout pour plaire aux amoureux de la nature et aux adeptes de la randonnée, il n'est que le neuvième parc le plus visité du pays. Le paysage rencontré est différent de tout ce que nous avons pu voir auparavant : sur plusieurs sentiers, parfois accidentés, nous pouvons apprécier de très près l’activité volcanique, notamment les fumerolles et les "pailas", sortes de geysers d’où jaillit en pleine nature de l’argile à plus de 106°. Déjeuner et après-midi de relaxation aux thermes du río Negro, un spa situé au cœur de la forêt tropicale, à proximité de la rivière Colorado. Les eaux thermales du río Negro nous procurent une détente très agréable. Retour à l'hôtel et dîner.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 2h et 2h30
• en hôtel
• 120 m
• 120 m
• 4 km
• Véhicule privatisé, 0h30 , 15km

Rincón de la Vieja - bateau parmi les crocos - Uvita, côte Pacifique

Excursion en barque dans la zone humide de Palo Verde (1h25 environ de transfert), un parc national qui abrite plus de 12 sortes d'habitats comme la mangrove, les marais, les lagons et les marécages. Côté animaux, on peut y observer de grandes colonies d'oiseaux, des singes hurleurs, des iguanes verts, des coatis et des crocodiles. Le pic-vert américain et le héron tigré se réfugient également dans ce parc. Déjeuner puis départ pour Uvita au sud de la côte pacifique, un petit village qui compte plus de 3 kilomètres de sable doré (5h15 environ de transfert). Installation à l'hôtel et dîner.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• Véhicule privatisé, 6h30 , 363km

Uvita - Corcovado

Nous roulons jusqu'à Sierpe (1h de route), point d'embarquement pour le parc préservé du Corcovado, que l'on atteint après avoir traversé en bateau la mangrove de la rivière Sierpe et un morceau du Pacifique. Nous débarquons dans la baie de Drake et prenons possession de nos chambres à l'hôtel. Après le déjeuner, il est possible d'explorer les sentiers alentour qui mènent au río Claro et à la plage. Retour à l'hôtel pour le dîner (1h30 environ).

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Note : nous vous conseillons de laisser à votre chauffeur l'essentiel de vos bagages afin de les protéger de l'humidité (en particulier de juin à novembre) et de préparer un petit sac pour la nuit au Corcovado, protégé lui aussi (voir rubrique bagages).

• en hôtel
• Bateau, 1h30 , 60km

Parc national du Corcovado : randonnée et baignade

Les forêts humides tropicales qui composent la péninsule d'Osa et sa région renferment la plus riche variété d'espèces d'Amérique centrale. Le magazine National Geographic a désigné le parc national du Corcovado comme "l'endroit le plus biologiquement intense sur Terre". Plusieurs centaines de milliers de sentiers sillonnent le parc jusqu'à ses endroits les plus reculés. Nous partons visiter ceux de la station San Pedrillo (30mn de bateau) et faisons deux promenades, dont l'une qui nous mène à la cascade San Pedrillo. Pique-nique dans le parc et retour à l'hôtel en bateau.

Note : la mer étant assez agitée, nous vous recommandons de rester prudent.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• entre 4h et 4h30
• en hôtel
• 100 m
• 100 m
• 6 km
• Bateau, 0h30 , 8km

Corcovado - Palmar Sur - San Gerardo de Dota

Il est temps de quitter notre coin de paradis... Nous prenons le bateau pour Sierpe (1h15) où nous retrouvons nos affaires puis le bus, et mettons le cap pour la forêt nuageuse de San Gerardo. Nous marquons un court arrêt pour observer les mystérieuses sphères taillées dans la pierre qui font la réputation du parc Palmar Sur, et sont classées depuis peu au patrimoine de l'Unesco. Déjeuner dans un restaurant local. Nous irons ensuite chercher le fameux quetzal, emblème du Costa Rica et oiseau mythique des Mayas. Le tour d'observation consiste à se poster à un ou plusieurs points spécifiques et à rester silencieux. Installation à l'hôtel et dîner dans un restaurant local.

Note : il est recommandé d'apporter des jumelles, un appareil photo et un téléphone portable pour prendre des photos à travers le télescope, et d'éviter de porter une tenue aux couleurs vives.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

• en hôtel
• Véhicule privatisé, 3h30 , 170km

San Gerardo de Dota : randonnée dans la forêt de nuages

Réveil matinal avec le chant des oiseaux et départ en bus jusqu'au sommet de la vallée (3450m), le Cerro de la Muerte, ainsi nommé en souvenir des nombreux paysans morts en essayant de le traverser lorsqu'il était encore à l'état sauvage. Nous sommes au-dessus de la canopée, prisonnière des nuages de la forêt brumeuse. De là, nous entamons une descente à pied jusqu'au lodge (2200m) afin d'observer le changement d'aspect de la forêt primaire à mesure que nous perdons de l'altitude. D'une végétation composée de petits arbustes espacés, nous passons à un paysage plus humide et touffu avec de grands arbres qui s'élèvent vers le ciel. Un peu plus bas, les lichens accrochés aux arbres donnent parfois, la brume aidant, l'impression de se retrouver dans une forêt mystérieuse. Dans cette ambiance nous tentons d'observer le fameux quetzal resplendissant. Nous marquons une pause pique-nique, avant de finir la marche dans une végétation luxuriante qui rappelle la jungle tropicale. Retour à l'hébergement et dîner au restaurant.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Note : la randonnée est plutôt d'un niveau 2 chaussures, car le chemin peut s'avérer glissant avec l'humidité et la pluie. Son intérêt réside dans l'observation des différentes végétations selon l'altitude. Toutefois, celles et ceux qui ne se sentent pas d'attaque pour la randonnée pourront faire une balade sur les sentiers de l'hôtel (400m à 6.2km).

• entre 4h et 4h30
• en hôtel
• 50 m
• 1300 m
• 12 km

San Gerardo de Dota - Cartago - vallée d'Orosi - San José

Notre voyage touche à sa fin ! Petit déjeuner et départ pour la capitale en faisant halte à Cartago pour visiter la basilique Nuestra Señora de los Angeles, un lieu saint qui reçoit chaque année des milliers de fidèles en pèlerinage. Ces derniers rendent gloire à La Negrita, la Sainte patronne du Costa Rica. Puis nous nous baladons parmi les étals du marché de la ville, la principale référence commerciale du centre car il existe depuis plus de 100 ans ! Il se tient tous les jours de la semaine. Nous poursuivons ensuite notre route et marquons un nouvel arrêt à Orosí, région verdoyante réputée pour ses plantations de café qui s'étendent à perte de vue. Orosí cache l'un des plus anciens bâtiments du Costa Rica, la Iglesia de Orosi, qui remonte à l'époque coloniale espagnole. Déjeuner barbecue préparé par le guide avec les emplettes du marché et retour à San José. Installation à l'hôtel et dîner libre pour cette dernière soirée.

Petit déjeuner et déjeuner inclus.

• en hôtel
• Véhicule privatisé, 3h , 110km

San José - vol retour

Temps libre selon vos horaires de vol. Pour les achats des derniers souvenirs, rendez-vous au "mercado central". Sinon, vous pouvez visiter rapidement la capitale : son théâtre national (fermé le dimanche), construit par l’oligarchie du café à la fin du XIXe siècle et inspiré des théâtres français, et son musée de l’or qui renvoie aux origines du pays et aux rêves des conquistadors. Puis transfert à l'aéroport international et assistance aux formalités d'embarquement. Vol retour. Repas libres.

Note : le check out de l’hôtel est à midi, les valises peuvent néanmoins être confiées à la réception de l’hôtel avant le transfert à l’aéroport.

• en avion

Arrivée à destination

Fin du voyage.