Découverte des îles du Sotavento : Fogo & Santiago - Découverte Des Îles Du Sud Du Cap-Vert Entre Volcan À Fogo Et Verdure A Santiago

Vol matinal pour l'île de Fogo. Si l’horaire de vol le permet, nous visitons le petit centre-ville de Sao Filipe, la capitale de l’île, où nous reviendrons dormir le surlendemain, puis prenons la route qui serpente sur le flanc du volcan pour rejoindre le fameux cratère de Cha das Caldeiras. Il est situé à 1800 mètres d’altitude et est surplombé par le Grand Pico, le sommet de l’archipel. Mais pour se mettre en jambe, c’est de son petit frère dont nous faisons l’ascension : le Pico Pequenho, théâtre des dernières éruptions (1995 et 2014). En fin de journée, nous rejoignons le village de Portela, en grande partie détruit par la dernière éruption, mais reconstruit depuis, où nous passons la nuit.

Du cratère, superbe ascension du Pico (2829m), point culminant du Cap-Vert au panorama magnifique, et descente dans les pentes de scories. Ascension optionnelle sans difficulté technique. En fin d’après-midi, nous rejoignons le village pour rencontrer un jeune vigneron du cratère qui produit le Chã, le fameux vin de Fogo, apprécié dans tout l’archipel. Nous apprendrons l'histoire de ce vin ainsi que le processus avant de passer à la dégustation. Deuxième nuit à Portela.

Du cratère, transfert qui nous amène au rebord nord du cratère de Cha das Caldeiras, ce qui nous évite la partie la plus fastidieuse de cette grande descente en direction de la mer. Nous commençons la randonnée au cœur de la forêt tropicale qui domine Mosteiros. Ici, sur les pentes nord du volcan, les nuages s’accrochent, créant un microclimat qui profite autant à la forêt d’eucalyptus et de jacarandas qu’aux cultures tropicales que nous traversons bientôt : citronniers, bananiers et bien sûr caféiers, qui produisent des baies réputées. Nous finissons d’ailleurs la marche par une dégustation et la visite d’une petite unité de production qui torréfie et commercialise ce café réputé.
De Mosteiros, où nous déjeunons, nous rejoignons le petit port de pêche de Salinas, où les couleurs chatoyantes des barques contrastent avec le noir de la lave arrivée jusqu’à l’océan. Puis nous cheminons jusqu'à Sao Filipe et ses jolies ruelles pavées et colorées surplombant la plage de sable noir. Nuit à Sao Filipe.
** A certaines dates : vol retour pour Praia et nuit à Praia.

Le matin, transfert à l’aéroport de São Filipe et vol en direction de Praia (15 minutes). Nous partons à l'assaut des montagnes du cœur de l'île. Changement radical de décor, si l’origine volcanique de l’île se devine aux crêtes acérées qui ferment l’horizon, le paysage n’a plus rien à voir avec Fogo et nous découvrons une zone rurale agricole propre à l’île de Santiago. Entre Mercado et Longueira, dans la région d’Orgoes, de nombreux petits sentiers serpentent entre les cultures en terrasses, sous le sommet de l’île qui nous surplombe durant la randonnée. Ici, au gré des saisons, on récolte les fraises, les oignons, les mangues, et diverses denrées qui sont ensuite vendues à la ville, mais que nous pourrons déguster au déjeuner pris sur place.
Continuation jusqu’à Tarrafal de Santiago, village de pêcheur avec une jolie plage de sable blond et la mer parfaite pour la baignade. Installation pour trois nuits en hôtel. 

Le matin nous rejoignons le port de pêcheur de Ribeira da Barca pour déjeuner au bord de l’eau et rejoindre en cabotage avec les pêcheurs, la grotte marine d’Aguas Belas, où les jeux d’ombre et de lumière font apparaître l’eau turquoise. Attention, si les conditions marines ne sont pas bonnes, cette excursion sera remplacée par une randonnée.
En fin d’après-midi, nous passons par Ribeira da Prata et sa jolie plage de sable noir plantée de cocotier pour rejoindre Tarrafal de Santiago et notre hébergement. 

Un court transfert matinal nous amène sur les crêtes du parc naturel de Serra Malaguetta qui surplombe Tarrafal, une zone montagneuse souvent prise dans les nuages qui s’ouvre sur de riches vallées agricoles verdoyantes descendant jusqu’à l’océan. A partir des crêtes, où le parc protège une flore endémique, notre sentier serpente en descente jusqu’à rejoindre le cœur de la Ribeira Principal. Nous laissons derrière nous les landes d’altitude pour entrer sous les manguiers et traverser les champs de bananiers et de manioc.
En fin de randonnée, nous rejoignons en minibus le village voisin de Traz os Monte, et la communauté de potières qui officie ici. Elles auront cuisiné pour nous la Catchupa, plat national servi dans les plats qu’elles fabriquent, dont nous assisteront à la confection traditionnelle. Ceux qui le souhaitent pourront s’y essayer. Retour à Tarrafal pour profiter de la plage et dernière soirée sur le bord de l’océan.

Nous partons de bonne heure pour rejoindre notre vol à destination de la France. Ce transfert nous offre un dernier aperçu de la côte Est de l’île que nous n’avons pas visitée : côte volcanique déchiquetée ponctuée de villages de pêcheurs et de petites oasis de culture.

Arrivée à l’aéroport, embarquement et envol (dîner non inclus).