Carte d'identité au Pérou

Situation géographique

Le Pérou occupe une position géographique exceptionnelle sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud, s'étendant sur 1 285 216 kilomètres carrés, ce qui en fait le troisième plus grand pays du continent après le Brésil et l'Argentine, et le dix-neuvième au niveau mondial, couvrant 2,3 fois la superficie de la France. Ce territoire s'étire sur 1 285 kilomètres d'est en ouest, depuis l'océan Pacifique jusqu'aux confins de l'Amazonie brésilienne, et sur 1 800 kilomètres du nord au sud, depuis la frontière équatorienne jusqu'aux confins chiliens. Le pays jouit d'une façade maritime de 2 414 kilomètres sur l'océan Pacifique, bénéficiant du courant froid de Humboldt qui génère une richesse marine exceptionnelle.

Cette position stratégique confère au Pérou des frontières remarquables avec cinq pays voisins : 1 560 kilomètres avec le Brésil à l'est, 1 506 kilomètres avec la Colombie au nord-est, 1 420 kilomètres avec la Bolivie au sud-est, 169 kilomètres avec l'Équateur au nord et 171 kilomètres avec le Chili au sud. Le territoire péruvien s'articule autour de trois régions géographiques distinctes : la Costa (côte désertique), la Sierra (cordillère des Andes) et la Selva (forêt amazonienne), créant une diversité géographique et climatique exceptionnelle. Cette géographie unique, à cheval sur l'équateur et le tropique du Capricorne, génère des écosystèmes d'une richesse extraordinaire, du désert côtier aux glaciers andins, en passant par la forêt amazonienne, faisant du Pérou l'un des pays les plus riches en biodiversité au monde avec 84 des 117 écosystèmes terrestres existants.

Relief et géographie physique

Le relief péruvien révèle une géographie physique d'une complexité remarquable, dominée par la majestueuse cordillère des Andes qui traverse le pays du nord au sud sur plus de 3 000 kilomètres. Cette chaîne montagneuse spectaculaire, divisée en trois cordillères parallèles (occidentale, centrale et orientale), culmine au Huascarán à 6 768 mètres d'altitude dans la Cordillère Blanche, abritant des glaciers tropicaux et des sommets enneigés qui alimentent les rivières côtières et amazoniennes. Les Andes péruviennes concentrent des paysages d'une beauté saisissante : hauts plateaux de l'Altiplano à plus de 4 000 mètres, vallées sacrées comme celle de l'Urubamba, et canyons profonds comme celui de Colca, l'un des plus profonds au monde.

La côte pacifique, étroite bande désertique de 50 à 150 kilomètres de largeur, constitue l'une des régions les plus arides au monde, traversée par de courtes rivières descendant des Andes et créant des oasis verdoyantes dans un paysage lunaire. Cette région abrite 60% de la population péruvienne malgré sa sécheresse, grâce à l'irrigation et à la richesse marine. À l'est des Andes s'étend l'immense bassin amazonien qui couvre 60% du territoire national, région de forêts tropicales humides parcourue par l'Amazone et ses affluents, créant un labyrinthe fluvial d'une richesse écologique exceptionnelle. Cette diversité géologique extraordinaire, fruit de la subduction de la plaque de Nazca sous la plaque sud-américaine, génère une activité sismique et volcanique significative mais aussi des ressources minérales considérables qui font la richesse du pays.

Climat équatorial et diversité écologique

Le Pérou présente une diversité climatique exceptionnelle liée à sa position équatoriale, à l'influence du courant de Humboldt et aux variations altitudinales considérables des Andes. La côte pacifique bénéficie d'un climat désertique subtropical avec des températures douces (18-25°C) toute l'année mais des précipitations quasi nulles, créant l'un des déserts les plus arides au monde. Les Andes révèlent un climat de montagne avec des variations importantes selon l'altitude : climat tempéré dans les vallées (15-20°C), climat froid sur l'Altiplano (5-15°C) et climat polaire sur les sommets enneigés. L'Amazonie jouit d'un climat équatorial chaud et humide avec des températures de 25-30°C et des précipitations abondantes de 2 000 à 4 000 mm par an.

Cette diversité climatique génère une biodiversité exceptionnelle qui place le Pérou parmi les 17 pays mégadivers de la planète. Le pays abrite 84 des 117 écosystèmes terrestres existants et concentre 70% de la biodiversité tropicale mondiale : 25 000 espèces de plantes, 1 800 espèces d'oiseaux, 500 espèces de mammifères et 400 espèces de reptiles. Les écosystèmes péruviens s'étendent des mangroves de Tumbes aux glaciers du Huascarán, en passant par les forêts sèches du nord, les lomas côtières, les punas andines et la forêt amazonienne. Cette richesse naturelle exceptionnelle, protégée par 76 aires naturelles protégées couvrant 17% du territoire, fait du Pérou une destination privilégiée pour l'écotourisme et l'observation de la nature, notamment dans le parc national de Manú, réserve de biosphère mondiale.

Population métisse et héritage inca

Avec 33,7 millions d'habitants en 2023, le Pérou se caractérise par une société métisse héritière de l'empire inca et de la colonisation espagnole, créant une mosaïque ethnique et culturelle unique. Cette population se compose de 45% de métis, 37% d'indigènes quechuas et aymaras, 15% de descendants européens et 3% d'autres origines, préservant des traditions millénaires dans un contexte moderne. La croissance démographique modérée de 1,1% par an s'accompagne d'une urbanisation croissante, 78% des Péruviens vivant désormais en ville, principalement concentrés sur la côte pacifique plus développée économiquement.

Cette population se concentre massivement dans l'aire métropolitaine de Lima qui rassemble 10,1 millions d'habitants, soit 30% de la population nationale, créant un déséquilibre démographique important avec les régions andines et amazoniennes moins peuplées. Les langues officielles témoignent de cette diversité : l'espagnol domine avec 84% de locuteurs, le quechua est parlé par 13% de la population principalement dans les Andes, l'aymara par 2% autour du lac Titicaca, et une douzaine de langues amazoniennes survivent dans la Selva. Cette diversité linguistique et culturelle, combinée à un fort sentiment d'identité nationale péruvienne, fait du Pérou l'une des sociétés les plus riches culturellement d'Amérique latine, gardienne de traditions préhispaniques exceptionnelles.

Économie minière et touristique

Le Pérou s'impose comme la 51e économie mondiale et la 6e d'Amérique latine avec un PIB de 240 milliards de dollars et un PIB par habitant de 7 126 dollars, s'appuyant sur une économie diversifiée dominée par l'exploitation minière qui représente 60% des exportations nationales. Le pays excelle dans l'extraction de métaux précieux et industriels : 2e producteur mondial de cuivre et de zinc, 3e d'argent, 4e d'étain et 9e d'or, sans compter d'autres minerais rares comme le molybdène et le plomb. Cette richesse minière, concentrée dans les Andes, attire des investissements étrangers massifs, principalement chinois et américains, positionnant le Pérou comme plateforme privilégiée pour l'exportation vers l'Asie-Pacifique.

L'économie péruvienne repose également sur des secteurs performants complémentaires : l'agriculture d'exportation produit café bio (1er exportateur mondial), cacao bio (2e mondial), quinoa et fruits tropicaux ; la pêche exploite l'une des mers les plus riches au monde grâce au courant de Humboldt, faisant du Pérou un grand exportateur de farine de poisson ; le tourisme accueille 4,4 millions de visiteurs annuels attirés par le Machu Picchu, les lignes de Nazca et les sites incas. Cette économie diversifiée, complétée par un secteur manufacturier en expansion et des accords de libre-échange couvrant 95% des exportations, génère une croissance moyenne de 3-4% malgré la dépendance aux cours des matières premières, positionnant le Pérou parmi les économies émergentes les plus dynamiques d'Amérique latine.

Patrimoine inca et colonial exceptionnel

Le Pérou abrite un patrimoine historique et culturel d'une richesse exceptionnelle, reconnu par l'inscription de 13 sites au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoignage de la grandeur de l'empire inca et de l'art colonial espagnol. Le sanctuaire historique du Machu Picchu, citadelle inca perchée à 2 430 mètres d'altitude, constitue l'un des sites les plus emblématiques au monde, révélant la sophistication architecturale et astronomique de cette civilisation précolombienne. Cusco, ancienne capitale de l'empire inca, dévoile un urbanisme exceptionnel mêlant fondations incas et architecture coloniale baroque, tandis que les sites de Sacsayhuamán, Ollantaytambo et Pisac témoignent de la maîtrise technique des bâtisseurs incas.

L'art colonial péruvien, synthèse unique des traditions indigènes et européennes, s'exprime dans des villes historiques remarquables : Lima et son centre historique aux balcons sculptés, Arequipa la ville blanche construite en pierre volcanique, et les églises baroques de l'école cusquénienne aux décors métissés. Les mystérieuses lignes de Nazca, géoglyphes tracés dans le désert il y a 2 000 ans, et les sites archéologiques de Chavín, Chan Chan et Caral-Supe révèlent la richesse des civilisations préincaïques. Cette richesse patrimoniale exceptionnelle, combinée à la beauté des paysages péruviens, des sommets enneigés de la Cordillère Blanche à la forêt amazonienne, fait du Pérou une destination privilégiée pour le tourisme culturel et d'aventure, incarnant la grandeur et la diversité de l'Amérique précolombienne.